Маленький мастер — это самозанятый работник, который арендует помещение на фабрике или работает в собственной мастерской. Они занимались изготовлением столовых приборов или других мелких предметов, таких как режущие инструменты (т.е. резцы по дереву). Этот термин используется почти исключительно для описания мастеров района Шеффилд и в основном является архаичным, поскольку пик этого способа производства пришелся на 19 век, а сейчас он практически вымер. [1] Маленькие мастера либо работали в одиночку, либо нанимали небольшое количество рабочих и/или учеников . [2]
Происхождение термина неясно. [4] Местер — это вариант слова « мастер » на диалекте Шеффилда. [5] Таким образом, « маленький местер» относится к мастеру-ремесленнику , работающему в небольших масштабах. До 18 века производством столовых приборов в Шеффилде занимались отдельные мастера, которые изготавливали изделие от начала до конца. В конце 18 века произошло значительное увеличение сложности производства столовых приборов и инструментов, что заставило мастеров сосредоточиться на одном этапе производства. [2]Затем фабрики по производству столовых приборов сдавали в аренду мастерские самозанятым мастерам, маленьким мастерам, каждый из которых специализировался на одном этапе производства, таком как ковка, шлифовка или отделка.