Хьюз получил степень бакалавра машиностроения в Кеттерингском университете в 1971 году и степень магистра делового администрирования в Гарвардском университете в 1973 году. Он работал в General Motors с 1973 по 2000 год, где занимал различные должности в США и за рубежом. С 1992 по 2000 год он был исполнительным вице-президентом и членом президентского совета GM. Как один из шести ведущих сотрудников компании, он отвечал за принятие стратегических, финансовых и кадровых решений. Хьюз также занимал руководящие должности в ряде компаний, включая Opel , Deutsche Bank , Alcatel-Lucent , Lockheed Martin , OutPerformance, и с 2011 года является председателем правления InZero Systems.
С 2004 по 2005 год он был начальником штаба Группы реконструкции Афганистана в Государственном департаменте США .