Щелочные озера представляют собой серию из трех больших пляжей , расположенных в Долине Сюрпризов на северо-востоке Калифорнии , США . С севера на юг они известны как Верхнее , Среднее и Нижнее Щелочное озеро . Верхнее Щелочное озеро часто называют просто Верхним озером [1] , а Нижнее Щелочное озеро — Нижним озером . [3] Хотя в основном они расположены в округе Модок , штат Калифорния, восточные окраины Среднего и Нижнего озер касаются округа Уошу , штат Невада . Горы Уорнер расположены к западу от трех озер. Дно озера обычно затопляется мелководьем зимой, но большую часть лета пересыхает.
До европейского заселения этот район был заселен кидутокадо, группой северных пайуте . Город Форт Бидвелл расположен на северной оконечности Верхнего Щелочного озера. Лейк-Сити и Седарвилл расположены между Верхним и Средним щелочными озерами и к западу от них. Иглвилл расположен к югу от Нижнего Щелочного озера. Маршрут 299 штата Калифорния пересекает бассейн между Верхним и Средним озерами. [4] По прямой линии озера расположены примерно в 40 милях (64 км) к востоку от Алтураса и в 150 милях (240 км) к северо-востоку от Реддинга .
Озера лежат на дне грабена, образовавшегося в результате разлома Сюрприз-Вэлли, который претерпел вертикальное смещение почти на милю (1,6 км), в результате чего образовался крутой восточный уступ гор Уорнер. [5] Они являются остатками ледникового озера Лахонтан , которое существовало примерно 12 000 лет назад во время последнего ледникового периода . Отложения отложений показывают, что озеро Лахонтан в этом районе имело глубину до 550 футов (170 м), что могло бы заполнить всю долину.
Окрестности использовались для сельского хозяйства с момента прибытия первых поселенцев в 1840-х годах. Долина была названа «Сюрприз» из-за относительно обильной зелени, поддерживаемой ручьями, текущими с гор Уорнер, что резко контрастировало с окружающей высокогорной пустынной местностью. В условиях растущего водопользования и засухи в 21 веке падение уровня грунтовых вод в бассейне вызывает растущую озабоченность. [5]
Озера образуют бессточную (закрытую) дренажную систему на западной окраине Большого Бассейна . [4] С общей общей площадью поверхности 370 квадратных миль (960 км 2 ), озера получают сток из водосборного бассейна площадью 878 квадратных миль (2270 км 2 ) и считаются частью водораздела Северного Лахонтана в Калифорнии. [7] Несмотря на номенклатуру, направление стока воды не с севера на юг. Средне-Щелочное озеро на самом деле является самым высоким на высоте 4478 футов (1365 м) над уровнем моря. [2] Вода будет течь либо на юг, к Нижнему Щелочному озеру на высоте 4472 футов (1363 м), [3] либо на север, к Верхнему Щелочному озеру на высоте 4449 футов (1356 м). [1]
Озера в большинстве лет сезонно заливаются щелочной водой, а летом пересыхают. Годовое количество осадков в бассейне колеблется от 13 до 17 дюймов (от 330 до 430 мм). Средний годовой сток составляет 160 000 акров-футов (200 000 000 м 3 ), который происходит главным образом в период с марта по июнь в результате таяния снегов. [5] Этого достаточно, чтобы затопить дно озера глубиной 8 дюймов (200 мм); однако большая часть воды либо используется для орошения, либо испаряется в жару пустыни. Аллювиальные отложения, составляющие дно озера, образовавшиеся в результате эрозии во время плейстоцена , имеют глубину до 5000 футов (1500 м) в Средне-Щелочном озере и содержат значительное количество грунтовых вод . Бассейн подземных вод Surprise Valley площадью 228 460 акров (92 450 га) имеет расчетный объем 4 000 000 акров футов (4,9 км 3 ). [8]