Футбольный клуб «Мейдстон Юнайтед» — профессиональный футбольный клуб, базирующийся в Мейдстоне , графство Кент , Англия. Команда соревнуется в Национальной лиге Юг , шестом уровне системы английских футбольных лиг . Прозвище клуба — «Стоунз», и они играют в черно-янтарном цвете.
Мейдстон Юнайтед был членом Футбольной лиги в период с 1989 по 1992 год. Этот клуб был вынужден выйти из лиги после банкротства, но ядро нового клуба было построено вокруг молодежной команды Maidstone Invicta , которая сделала шаг во взрослый футбол. в 1992 году после избрания в Четвертый дивизион Лиги округа Кент в 1993 году и впоследствии продвинулся по пирамиде , не входящей в лигу . В 1995 году они изменили свое название на Мейдстон Юнайтед. С 2013 года они играли в Премьер-дивизионе Истмийской лиги , получив повышение из Первого южного дивизиона Истмийской лиги , и выиграли лигу в сезоне 2014–15 , чтобы получить повышение в Южную Национальную лигу. (ранее Конференция Юг) на сезон 2015–16 гг.
Мейдстон получил второе подряд повышение в Национальной лиге в 2016 году, вернув в город футбол пятого уровня впервые с тех пор, как старый клуб был переведен в Футбольную лигу в 1989 году. Мейдстон вылетел в низшую лигу в 2019 году, прежде чем выиграть Национальную лигу. Южный титул в 2022 году и возвращение в Национальную лигу. Однако они не смогли закрепить эту позицию и в следующем сезоне вылетели в низшую лигу. В сезоне 2023–24 «Мейдстон» впервые дошел до пятого раунда Кубка Англии , став первой командой за пределами пяти лучших дивизионов, достигшей этой стадии с 1977–78 . У Мейдстона не было собственного стадиона с момента его создания до 2012 года, когда в начале сезона 2012–13 годов открылся стадион Галлахера недалеко от центра города Мейдстон . [1]
Мейдстон Инвикта изначально был молодежным клубом и был «захвачен» через несколько дней после распада Футбольной лиги . Однако отсутствие подходящей площадки означало, что клуб был фактически переведен в семь дивизионов в подвал футбольной пирамиды и присоединился к Четвертому дивизиону Лиги графства Кент на сезон 1993–94. [2] [3] Домашние игры клуба проходили на резервном и тренировочном поле оригинального Мейдстона , рядом с оригинальным стадионом «Лондон Роуд». Первоначально клубом руководил Джим Томпсон, но ему запретили заниматься футболом за участие в падении Мейдстона и Дартфорда , а пост председателя занял Пол Боуден-Браун – должность, которую он сохранял до 2010 года .
Вновь созданная команда Лиги округа Кент была сформирована из ядра молодежной команды первоначального клуба. Они были сформированы слишком поздно, чтобы присоединиться к лиге в сезоне 1992–93 годов , но в сезоне 1993–94 годов уверенно выиграли четвертый дивизион. Лиги графства под руководством Джека Уайтли и Билла Такера. Им также удалось выиграть West Kent Challenge Shield и Благотворительный кубок Танбридж-Уэллса. В конце сезона 1994 года после реструктуризации клубу удалось перейти во второй дивизион лиги. Клуб выиграл Дивизион 2, завоевав по пути Кубок Кента среди юниоров. Однако «Стоунз», принявшим свое первоначальное название «Мейдстон Юнайтед» в 1997 году, потребовалось четыре года и шесть менеджеров, прежде чем, наконец, добились продвижения в Премьер-дивизион лиги округа Кент, где бывший игрок «Стоунз», ставший менеджером Джейсон Лиллис, привел клуб к титулу первого дивизиона. . В сезоне 1999–2000 годов «Мейдстон» дебютировал в Премьер-дивизионе, заняв почетное третье место. В следующем сезоне клуб, которым теперь руководил другой бывший мейдстонец Мэтт Томс, успешно подал заявку на получение статуса старшего клуба и занял второе место в лиге. Эти факторы теперь оставили дверь открытой для стремления к повышению в Кентскую лигу (поскольку Лига графства была лигой 7-й ступени, а Лига Кента - лигой 5-й ступени, прямое повышение было невозможно). [5]