Высота меридиана — это метод астрономической навигации для расчета широты наблюдателя . Он отмечает угол высоты астрономического объекта над горизонтом в кульминации .
Высота меридиана - это простейший расчет астрономической навигации , при котором наблюдатель определяет свою широту , измеряя высоту астрономического объекта в момент его контакта с меридианом . Контакт меридиана – это момент, когда объект касается меридиана наблюдателя, то есть воображаемой линии, проходящей с севера на юг и проходящей через зенит , надир и небесные полюса . Обычно это делается с Солнцем в день равноденствия в солнечный полдень , чтобы определить широту наблюдателя, но может быть сделано с любым небесным объектом. Солнечный полдень – это время , когда Солнце касается меридиана.
Представьте, что Солнце равноденствия находится над головой (в зените ) в точке на экваторе (0° широты), а Наблюдатель А стоит в этой точке — подсолнечной точке . Если бы он измерил высоту Солнца над горизонтом с помощью секстанта , то обнаружил бы, что высота Солнца составляет 90°. Вычитая эту цифру из 90°, он обнаружил бы, что зенитное расстояние Солнца равно 0°, что совпадает с его широтой. Если наблюдатель B находится на одном из географических полюсов ( 90° северной широты или 90° южной широты), он увидит Солнце на горизонте на высоте 0°. Вычитая это из 90°, он обнаружит, что зенитное расстояние равно 90°, что является его широтой. Наблюдатель С в то же время находится на 20° северной широты на том же меридиане, то есть на той же долготе, что и наблюдатель А. Его измеренная высота будет 70°, и вычитание этого из 90° дает 20° зенитного расстояния, что, в свою очередь, это его широта. Короче говоря, зенитное расстояние небесного объекта на высоте меридиана - это разница в широте между ним и наблюдателем.
Расчетное время меридиональной высоты небесного объекта извлекается из морского альманаха . За несколько минут до этого времени наблюдатель начинает вести наблюдение за высотой объекта с помощью секстанта. Высота объекта будет увеличиваться, и наблюдатель будет постоянно регулировать секстант, чтобы отражение объекта оставалось на горизонте. Когда объект проходит меридиан, будет наблюдаться максимальная высота. Время в UTC этого наблюдается.
Полученная высота корректируется с учетом наклона (ошибки, вызванной высотой наблюдателя над уровнем моря) и рефракции для получения истинной высоты объекта над горизонтом. Затем это вычитается из 90 °, чтобы получить угловое расстояние от положения прямо над ним, чтобы получить зенитное расстояние.
Затем необходимо принять во внимание дополнительную поправку, чтобы противодействовать «колебанию» вращения и вращения Земли относительно Солнца и планет. Это дается в склонении тела в определенный день в году (также взято из морского альманаха ). Если склонение тела находится в противоположном полушарии (т.е. если вы находитесь в северном полушарии, а склонение в южном полушарии), то склонение должно быть вычтено из вашего истинного зенитного расстояния, иначе склонение прибавляется.