Исследовательский институт Средней Америки стремится изучать и охранять культуру и историю районов Мезоамерики и нижней части Центральной Америки. Институт поддерживает образование и исследования в области археологии , этнографии , этноистории , лингвистики и истории искусств по всей Мексике и Центральной Америке . Среднеамериканский исследовательский институт стремится распространять результаты своей стипендии среди ученых, студентов, преподавателей и общественности.
Департамент среднеамериканских исследований начал свою деятельность в Тулейне в 1924 году под руководством Уильяма Э. Гейтса в качестве его директора. Сэмюэл Земуррей , президент Cuyamel Fruit Company , щедро пожертвовал 300 000 долларов на «поддержку нового факультета среднеамериканских исследований в университете и предоставление денег на археологическую экспедицию». [1] Кроме того, Земуррей купил у Гейтса частную библиотеку первоисточников по предыстории Мексики и лингвистике района майя. Вначале отдел размещался в части Динвидди-холла с библиотекой, содержащей 2500 произведений, в основном из частной коллекции Гейта. [2] Эти тексты однажды станут ядром Латиноамериканской библиотеки Тулейна. В 1925 году Гейтс нанял полевого археолога Франса Блома, чтобы он возглавил первую экспедицию Департамента во внутренние районы Мексики. Отчет Первой Тулейнской экспедиции «Племена и храмы» [3] стал первой публикацией Департамента. Среди других нанятых сотрудников были Ральф Ройс и Оливер Ла Фарж.
После разногласий между членами Департамента среднеамериканских исследований и президентом Тулейна Франс Блом занял пост директора Департамента. На этой должности Блом решил продвигать « археологию как основную функцию отдела». [4]
Когда Блом был директором, он руководил многочисленными обширными экспедициями в Латинскую Америку. По его собственным словам, Блом описывает первую экспедицию: «Мы открыли двадцать четыре разрушенных города, до сих пор не зарегистрированных учеными… Подводя итог в нескольких словах, работа, которую мы начали в Центральной Америке, поместит Тулейнский университет на карту. как имеющий самый большой в стране отдел по изучению индейцев майя». [5] За время работы в Департаменте Блом участвовал в четырех крупных экспедициях, охватывающих области и темы, включая ритуальные календари гватемальских предков, исследования ритуальных циклов майя в Хакальтенанго., и долгий путь от южного побережья Чьяпаса до Чичен-Ицы на Юкатане. Расположение Тулейна в Новом Орлеане (крупный портовый город, обслуживающий Латинскую Америку) означало, что Департамент часто посещали исследователи, направлявшиеся в поле.
Департамент среднеамериканских исследований стал известен во всем мире, когда репродукции архитектуры Монастырского четырехугольника в Ушмале , обнаруженные во время экспедиций Института, были представлены на Всемирной выставке 1933 года . [6] Эти ранние экспедиции составляют большую часть текущих антропологических коллекций Института.
В 1938 году Департамент среднеамериканских исследований был переименован в Институт среднеамериканских исследований. Карьера Блома в институте продолжалась до тех пор, пока в ноябре 1941 года его не попросили уйти в отставку по состоянию здоровья.