Воздушные шары и воздушные змеи были первыми изобретениями, использованными в воздушной войне , и их основной функцией было наблюдение . Воздушные шары служили надежным и стабильным средством поднятия наблюдателя высоко над полем боя для получения обзора позиций и движений войск с высоты птичьего полета. Будучи одним из первых инструментов сбора воздушной разведки, они также были полезны для создания точных карт поля боя, что является важным фактором успеха на поле боя. Зажигательные шары также имеют давнюю историю. Зажигательные шары несут горячий воздух или что-то, что может загореться, чтобы уничтожить территорию противника. Они также могли держать в бою небольшие бомбы. История военного воздухоплавания восходит к концу 18 века, когда братья Монгольфье, Жозеф-Мишель и Жак-Этьен, впервые продемонстрировали потенциал воздушных шаров для использования в военных целях. Первое зарегистрированное военное использование воздушных шаров произошло во время войн за независимость Франции, когда французские военные использовали воздушные шары для сбора разведывательной информации о передвижениях врага. Воздушные шары также использовались во время Гражданской войны в США для разведки и связи.
В конце 19 века военное воздухоплавание начало развиваться, поскольку достижения в области технологий позволили разработать более сложные воздушные шары и оборудование. Воздушные шары были оснащены камерами, телеграфами и другими приборами, позволяющими вести более детальную и точную разведку и наблюдение.
Во время Первой мировой войны военное воздухоплавание достигло своего пика развития, поскольку воздушные шары широко использовались для разведки и наблюдения как центральными державами , так и Антантой . Воздушные шары использовались для обнаружения движений противника, прямого артиллерийского огня и раннего предупреждения об атаках противника. Они также использовались для транспортировки товаров, сообщений и людей по полю боя.
После Первой мировой войны использование военных аэростатов сократилось, поскольку самолеты и другие технологические инновации сделали их менее актуальными. Однако воздушные шары по-прежнему использовались для некоторых специализированных целей, например, для метеорологических наблюдений и для обучения пилотов. Во время холодной войны Соединенные Штаты отправили сотни высотных воздушных шаров над странами Восточного блока для сбора разведывательной информации об их ядерном потенциале, а затем заменили их новыми самолетами-разведчиками .
Сегодня военные воздухоплавания широко не используются, поскольку их основные функции взяли на себя другие технологии, такие как дроны и спутники.
Фонари Kongming использовались в качестве военной сигнализации. Фонарь был изобретен в конце династии Хань , когда канцлер династии Хань Чжугэ Лян (Кунмин) был окружен генералом династии Вэй Сыма И в Пинло, Сычуань . Чжугэ Лян использовал бумажные «фонарики» или воздушные шары, чтобы подать сигнал спасательным силам. Фонарь Конгмин стал обычным военным сигналом в Китае . Монгольская армия изучала фонари Конгмин из Китая и использовала их в битве при Легнице во время монгольского вторжения в Польшу. [1] Это первый раз, когда о полете на воздушном шаре стало известно в западном мире. Запуск фонаря Конгмин теперь является гражданским праздником памяти канцлера Чжугэ Ляна на Фестивале фонарей .