Пожар Миллерс-Рич , также известный как пожар Большого озера , был лесным пожаром , который начался 2 июня 1996 года в районе Миллерс-Рич-роуд недалеко от Хьюстона, Аляска , примерно в 33 милях (53 км) к северу от Анкориджа, Аляска . Пожар сжег более 37 000 акров (15 000 га), уничтожил не менее 344 построек [3] и причинил ущерб постройкам и имуществу на сумму более 10 миллионов долларов. [4] Пожар был в то время самым разрушительным в истории Аляски, поглотив больше строений, чем все другие лесные пожары в истории Аляски вместе взятые. [5] 37 пожарных частей и 1800 пожарных и вспомогательного персонала отреагировали на огонь. [6]На то, чтобы полностью справиться с огнем, ушло почти две недели.
Район, где произошел пожар, представляет собой равнинную местность с редкими невысокими холмами высотой менее 80 метров (260 футов). В районе преобладают бореальные леса , состоящие в основном из ели черной , с примесью березы , ольхи , ели белой и тополя . Во время пожара был очень густой подлесок. [7]
Засуха началась в этом районе в сентябре 1995 года, примерно за девять месяцев до пожара. Зимой 1995/1996 гг. в этом районе выпало менее 30% нормы осадков. Из-за отсутствия снегопадов земля промерзла на глубину до 3 метров (9,8 футов). Из-за того, что земля промерзла так глубоко, весенняя оттепель скопившегося снега стекала в ручьи в этом районе, а не впитывалась в землю. До возникновения пожара в регионе сохранялись засушливые условия с влажностью ниже 25%. [7]
Около 16:00 по местному времени 2 июня в районе Miller's Reach Road начался пожар. Пожар был локализован в течение шести часов после того, как сгорело около 62 акров (25 га). Осталось несколько горячих точек, которые, как ожидается, будут устранены на следующий день. [7]
3 июня погода в течение дня характеризовалась слабым ветром с юго-запада, ясным небом и умеренной влажностью. Через этот район прошел холодный фронт, и к 19:20 ветер сместился на северо-запад и усилился до 33 миль в час (53 км / ч), а влажность упала до 20%. Огонь снова вспыхнул и вышел из-под контроля. В результате продолжительной засухи преобладающие сорта черной ели стали более сухими, чем обычно, и стали основным топливом для пожара. Это привело к возгоранию короны . В течение четырех часов огонь распространился на юг на 4,5 мили (7,2 км). [8] Командир Аляски отдела лесного хозяйства призвал к эвакуации районов в районе Большого озера. [9] Многие люди нарушили приказ об эвакуации, в том числеЧемпион Iditarod Trail Sled Dog Race Мартин Базер . [2] К вечеру в огонь было вовлечено 1500 акров (610 га). [10]
Утром 4 июня Служба прогнозов погоды Анкориджа выпустила предупреждение о красных флажках из-за сильного ветра, высоких температур и низкой влажности. Огонь продолжал стремительно распространяться по пологу леса. К полудню огонь достиг северо-восточного берега Большого озера. Огонь сжег 12 000 акров (4900 га). [8] Первоначальный центр управления и контроля был размещен в средней школе Хьюстона, примерно в трех милях к юго-востоку от очага возгорания. По мере роста пожара и реакции местных властей, властей штата и федеральных властей на Creekside Plaza в Василле, Аляска , примерно в 12 милях к востоку , была создана единая командная структура . [11] Губернатор Тони Ноулзиздал Государственную декларацию о стихийном бедствии. [11]