Пожар Миллерс-Рич , также известный как Пожар на Большом озере , — лесной пожар , который начался 2 июня 1996 года в районе Миллерс-Рич-роуд недалеко от Хьюстона, Аляска , примерно в 33 милях (53 км) к северу от Анкориджа, Аляска . В результате пожара было сожжено более 37 000 акров (15 000 га), разрушено не менее 344 построек [3] и нанесен ущерб строениям и имуществу на сумму более 10 миллионов долларов. [4] Пожар был на тот момент самым разрушительным в истории Аляски, уничтожив больше построек, чем все другие лесные пожары в истории Аляски вместе взятые. [5] На пожар отреагировали 37 пожарных подразделений и 1800 пожарных и вспомогательного персонала. [6] На то, чтобы полностью взять под контроль пожар, потребовалось почти две недели.
Район, где произошел пожар, представляет собой равнинную местность с редкими невысокими холмами высотой менее 80 метров (260 футов). В этом районе преобладает бореальный лес , состоящий в основном из черной ели , с небольшим количеством березы , ольхи , белой ели и тополя . Во время пожара здесь был очень густой подлесок. [7]
Засуха началась в этом районе в сентябре 1995 года, примерно за девять месяцев до пожара. Зимой 1995/1996 года в этом районе выпало менее 30% нормального количества осадков. Из-за отсутствия снегопада земля промерзла на глубину до 3 метров (9,8 футов). Поскольку земля промерзла настолько глубоко, весеннее таяние скопившегося снега стекала в ручьи в этом районе, а не погружалась в землю. До начала пожара в регионе сохранялась засуха с влажностью ниже 25%. [7]
2 июня около 16:00 по местному времени в районе Миллерс-Рич-роуд начался пожар. Пожар удалось локализовать в течение шести часов после возгорания примерно 62 акров (25 га). Осталось несколько горячих точек, которые, как предполагалось, будут устранены к следующему дню. [7]
3 июня погода в течение дня состояла из слабого юго-западного ветра, ясного неба и умеренной влажности. Холодный фронт прошел через этот район, и к 19:20 ветер переместился на северо-запад и усилился до 33 миль в час (53 км/ч), а влажность упала до 20%. Пожар возобновился и вышел из-под контроля. В результате продолжительной засухи преобладающая черная ель оказалась суше, чем обычно, и стала основным топливом для пожара. Это привело к возгоранию короны . За четыре часа огонь распространился на юг на 4,5 мили (7,2 км). [8] Командующий отделом лесного хозяйства Аляски призвал к эвакуации жителей района Большого озера. [9] Многие люди нарушили приказ об эвакуации, в том числе чемпион Iditarod Trail Dog Race Мартин Бузер . [2] К вечеру пожар охватил 1500 акров (610 га). [10]
Утром 4 июня Управление прогнозов метеорологической службы Анкориджа выпустило предупреждение «красный флаг» из-за сильного ветра, высоких температур и низкой влажности. Огонь продолжал стремительно распространяться по пологу леса. К полудню огонь достиг северо-восточного берега Большого озера. Огонь сжег 12 000 акров (4900 га). [8] Первоначальный центр управления и контроля был размещен в средней школе Хьюстона, примерно в трех милях к юго-востоку от точки возгорания. По мере того, как пожар и реакция со стороны местных, государственных и федеральных властей росли, единая структура управления была создана в Криксайд Плаза в Василле, Аляска , примерно в 12 милях дальше на восток. [11] Губернатор Тони Ноулз опубликовал декларацию штата о стихийном бедствии. [11]