«Моравские рабы» , популярный рассказ о христианских миссиях, касающихся Иоганна Леонарда Добера и Давида Ничмана , описывает, как эти два молодых моравских брата из Херрнхута , Германия, были призваны в 1732 году служить африканским рабам на островах Св. Фомы и Св. Круа в Датской Вест-Индии. Якобы, когда им сказали, что им не позволят сделать такое, Добер и Ничманн продались рабовладельцу и сели на корабль, направлявшийся в Вест-Индию. Говорят, что когда корабль отчалил от причала, они воззвали к своим близким на берегу: «Пусть Агнец закланный получит награду за Свои страдания!» [1] [2]
Миссионеры утверждали, что они были готовы стать рабами, если бы это был единственный способ добраться до рабов. [3] Многие источники утверждают, что они действительно довели дело до конца, продались, сели на корабль, и больше о них никто не слышал. Фактически, после того как их послал граф Николаус Людвиг Цинцендорф , эти двое отправились из Хернхута в Копенгаген , Дания , где их план первоначально встретил сильное сопротивление. [4] На вопрос представителя суда, как они будут обеспечивать себя, Ничманн ответил:
«Но, — сказал чиновник, — это невозможно. Этого не допустят. Ни один белый человек никогда не работает рабом».
После некоторых трудностей миссионеры нашли поддержку у датской королевы и ее двора, и хотя Датская Вест-Индская компания отказалась предоставить им проход, в конце концов корабль был приобретен. Покинув Копенгаген 8 октября 1732 года, они прибыли на остров Сент-Томас два месяца спустя, 13 декабря. Находясь на острове Сент-Томас, они жили экономно и проповедовали рабам и добились определенного успеха. [6] К 1734 году они оба вернулись в Германию, но другие моравские миссионеры продолжили работу, основав церкви на островах Св. Фомы , Св. Круа , Св. Иоанна , Ямайки , Антигуа , Барбадоса и Сент-Китса.. Моравские миссионеры крестили 13 000 новообращенных до того, как на место прибыли другие миссионеры. [7]
После возвращения из Вест-Индии оба продолжили служить в Моравской церкви и оба были рукоположены в епископы. Добер остался в Европе, а Нитшманн путешествовал с Джоном Уэсли и помог основать миссию в Вифлееме, штат Пенсильвания . [8] [9]