Импеданс громкоговорителя зависит от частоты . Это означает, что если в громкоговоритель подаются разные синусоидальные тона при одном и том же напряжении (или одном и том же токе ), количество потребляемой электроэнергии будет меняться.
По соглашению громкоговорители предназначены для создания одного и того же уровня звукового давления (SPL) у слушателя при одном и том же напряжении на различных частотах - независимо от изменения электрической мощности. Это позволяет использовать громкоговоритель с усилителем , имеющим низкий внутренний импеданс, и реализовать плоскую частотную характеристику для комбинированной системы усилитель/громкоговоритель.
Однако усилитель с низким внутренним импедансом обеспечивает большую выходную электрическую мощность при уменьшении импеданса нагрузки (до тех пор, пока импедансы не станут примерно одинаковыми ). Такие высокие уровни мощности могут привести к повреждению либо усилителя, либо блока питания усилителя, либо цепи, подключенной к выходу усилителя (включая громкоговоритель).
Поэтому существует дополнительное соглашение, согласно которому производители громкоговорителей указывают консервативную оценку среднего импеданса, который громкоговоритель будет иметь при воспроизведении типичной музыки. Это называется номинальным сопротивлением . Таким образом, усилители могут быть безопасно рассчитаны на работу с нагрузкой, которая имеет этот номинальный импеданс (или выше, но не ниже).
Типичные номинальные импедансы для динамиков включают 4, 6, 8 и 16 Ом ( Ом ), причем 4 Ом наиболее распространены в автомобильных громкоговорителях, а 8 Ом - в других местах. Громкоговоритель с номинальным импедансом 8 Ом может иметь фактический импеданс от 5 до 100 Ом в зависимости от частоты.
В этом контексте номинальная мощность — это теоретическая электрическая мощность, которая передавалась бы от усилителя к динамику , если бы громкоговоритель действительно демонстрировал свой номинальный импеданс. Фактическая электрическая мощность может варьироваться примерно от удвоенной номинальной мощности до менее чем одной десятой.