Великие равнины ( франц . Grandes Plaines ) , иногда просто « равнины », представляют собой широкое пространство равнины в Северной Америке . Он расположен к западу от реки Миссисипи и к востоку от Скалистых гор , большая его часть покрыта прериями , степями и лугами . Это южная и основная часть Внутренних равнин , которая также включает высокотравные прерии между Великими озерами и Аппалачским плато , а также таежные равнины и равнины.Экозоны бореальных равнин в Северной Канаде . Термин Западные равнины используется для описания экорегиона Великих равнин или, альтернативно, западной части Великих равнин.
Термин «Великие равнины» обычно относится конкретно к части экозоны Соединенных Штатов, в то время как канадская часть известна как канадские прерии . В Канаде он охватывает юго-восток Альберты, южный Саскачеван и узкую полосу юго-запада Манитобы, эти три провинции вместе известны как «Провинции прерий». Весь регион известен тем, что поддерживает экстенсивное животноводство и земледелие в засушливых районах .
Луга являются одними из наименее защищенных биомов. [2] Люди преобразовали большую часть прерий в сельскохозяйственные цели или для создания пастбищ.
Термин «Великие равнины» используется в Соединенных Штатах для описания части еще более обширного физико- географического подразделения Внутренних равнин , которое охватывает большую часть внутренних районов Северной Америки. У этого также есть валюта как область человеческой географии , имея в виду Индейцев Равнин или штатов Равнин . [ нужна ссылка ]
В Канаде этот термин используется редко; Министерство природных ресурсов Канады , правительственный департамент, ответственный за официальное картографирование, рассматривает Внутренние равнины как единое целое, состоящее из нескольких связанных плато и равнин. В Атласе Канады нет региона, называемого «Великими равнинами» . [3] С точки зрения географии человека термин « прерия » чаще используется в Канаде, и этот регион известен как канадские прерии , провинции прерий или просто «прерии». [ нужна ссылка ]
Североамериканский экологический атлас , подготовленный Комиссией по экологическому сотрудничеству , агентством НАФТА, состоящим из географических агентств правительств Мексики, Америки и Канады, использует «Великие равнины» как экорегион , синоним преобладающих прерий и лугов, а не как физико-географический район, определяемый топографией. [4] Экорегион Великих равнин включает пять субрегионов: умеренные прерии, западно-центральные полузасушливые прерии, южно-центральные полузасушливые прерии, прибрежные равнины Техаса, Луизианы и полузасушливые равнины Тамаулипас-Техас, которые пересекаются или расширяются. по другим обозначениям Великих равнин. [5]