Партия Конгресс Северной Родезии была образована в 1940 году как Конгресс Северной Родезии (NRC) или Африканский конгресс Северной Родезии (NRAC). Годвин Леваника , уроженец Баротселанда аристократического происхождения, стал первым президентом. [1] [2] Это была первая африканская политическая партия в стране. NRC имеет свои корни в Федерации обществ благосостояния , действовавшей между 1940 и 1946 годами. [2] В 1951 году партия приняла название Африканский национальный конгресс Северной Родезии ( NRANC ) под председательством Гарри Нкумбулы и была связана с Африканским национальным конгрессом . в Южной Африке . В 1953 году Кеннет Каунда стал генеральным секретарем организации.
NRANC была ведущей силой национализма Северной Родезии в 1950-х годах. Он выступал против федерации и бойкотировал магазины, где была внедрена Color Bar . В 1955 году Нкумбула был заключен в тюрьму за хранение запрещенной литературы. В 1957 году он посетил Лондон, получив некоторую поддержку со стороны Британской Лейбористской партии . [3]
В 1958 году партия разделилась во мнениях относительно участия во всеобщих выборах в Северной Родезии 1959 года , на которых голосовать было разрешено только меньшинству чернокожего населения. Более радикальный Каунда откололся и сформировал Африканский национальный конгресс Замбии , который был запрещен в 1959 году. NRANC получила на выборах одно место. На всеобщих выборах 1962 года партия получила семь мест, став третьей по величине фракцией в Законодательном собрании и сохранив баланс сил. Перед выборами Нкумбула заключил секретный избирательный договор с Объединенной федеральной партией , но решил сформировать правительство с Объединенной партией национальной независимости .
Партия получила десять мест на всеобщих выборах 1964 года , а после обретения независимости была переименована в Африканский национальный конгресс Замбии. Нкумбула баллотировался на пост президента на всеобщих выборах 1968 года , заняв второе место после Каунды с 18% голосов. Партия получила 23 из 110 мест в Национальном собрании , оставаясь главной оппозиционной партией.