Операция «Большой енот» — расследование Федерального бюро расследований США (ФБР) и Службы внутренних доходов (IRS) предполагаемой коррупции , связанной с использованием федеральных средств и фондов восстановления после стихийных бедствий государственными должностными лицами в округе Бьюкенен, штат Вирджиния , США. , после сильного наводнения в городе Херли в мае 2002 года. Расследование привело к уголовному осуждению шестнадцати человек, в том числе нескольких государственных чиновников и других государственных служащих, по обвинению во взяточничестве и мошенничестве . Это было названо крупнейшим публичным делом о коррупции в западной Вирджинии за последние десятилетия [1] [2] и шагом на пути к раскрытию «темной культуры коррупции в округе Бьюкенен». [2]
2 мая 2002 года в округе Бьюкенен в течение дня наблюдались сильные ливни и грозы. В городе Херли, штат Вирджиния , за несколько часов выпало 4,5 дюйма дождя, что вызвало разбухание местных ручьев и рек. [3] Между 14:00 и 15:30 Нокс-Крик, протекавший через город Херли, вышел из берегов и погрузил город на глубину до двенадцати футов. Дороги были размыты, и сотрудники службы экстренной помощи не смогли добраться до города до 19:00 той ночью. [3] [4] Два человека были убиты, а 98 семей (большинство жителей города) остались без жилья. Кроме того, были разрушены 19 окружных мостов и 102 частных моста, что заблокировало доступ к 235 домам в этом районе. [5]
Вскоре после наводнения Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) и Департамент по чрезвычайным ситуациям Вирджинии согласились возместить округу Бьюкенен сумму до 7,1 миллиона долларов за вывоз мусора и другие восстановительные работы. Первоначальные работы по очистке были выполнены подрядчиками по аварийному восстановлению, нанятыми по субподряду Инженерным корпусом армии США . Однако чиновники округа возражали против использования внешних подрядчиков и потребовали вместо этого нанять местных подрядчиков. FEMA одобрило запрос и разрешило Наблюдательному совету округа Бьюкенен выбрать подрядчиков и контролировать работы по очистке, начиная с июня 2002 года .
Фонды восстановления, которые округу было разрешено выделить без проведения конкурсных торгов, были переданы местным подрядчикам и продавцам, которые, как позже выяснилось, заплатили взятки на сумму около 545 000 долларов для получения этих контрактов. [1] Некоторые из взяток, полученных чиновниками округа, включали вездеходы , билеты NASCAR , енотовидных собак на сумму 40 000 долларов и 350 000 долларов наличными. [7] [8]
В июне 2004 года федеральные следователи арестовали шестнадцать мужчин по обвинению во взяточничестве, мошенничестве и отмывании денег . Уголовный процесс начался в июне 2005 года, когда ведущим прокурором выступил помощник прокурора США Томас Бондюрант-младший. [2] В июле 2005 года все шестнадцать мужчин были осуждены: шесть чиновников местных органов власти, девять бизнесменов, шесть компаний и один федеральный агент FEMA. Все, кроме одного, признали себя виновными. [9]
Следующие бизнесмены и подрядчики были осуждены за дачу взятки государственным чиновникам для получения контрактов и фальсификацию тендерных предложений: