Палеоцен , ( / ˈ p æ l i . ə s iː n , -i . oʊ - , ˈ p eɪ l i -/ PAL -ee-ə-seen, -ee-oh-, PAY -lee- ) [ 4] , или палеоцен , представляет собой геологическую эпоху , длившуюся примерно от 66 до 56 миллионов лет назад (млн лет назад). Это первая эпоха палеогенового периода современной кайнозойской эры . . Название представляет собой комбинацию древнегреческого παλαιός palaiós, означающего «старый», и эпохи эоцена (которая следует за палеоценом), что переводится как «старая часть эоцена».
Эпоха заключена в скобки двумя крупными событиями в истории Земли. Событие вымирания K-Pg , вызванное ударом астероида (удар Чиксулуб ) и, возможно, вулканизмом ( деканские ловушки ), ознаменовало начало палеоцена и уничтожило 75% видов, в первую очередь нептичьих динозавров . Конец эпохи ознаменовался палеоцен-эоценовым тепловым максимумом (PETM), который был крупным климатическим событием, когда в атмосферу и океанские системы было выброшено около 2500–4500 гигатонн углерода, что вызвало всплеск глобальных температур и закисление океана. .
В палеоцене континенты Северного полушария все еще были связаны некоторыми сухопутными мостами ; а Южная Америка, Антарктида и Австралия еще не полностью разделились. Скалистые горы поднимались, Америки еще не соединились, Индийская плита начала сталкиваться с Азией, а Североатлантическая магматическая провинция формировалась в результате третьего по величине магматического события за последние 150 миллионов лет. В океанах термохалинная циркуляция , вероятно, сильно отличалась от современной: нисходящие потоки происходили в северной части Тихого океана, а не в Северной Атлантике, а плотность воды в основном контролироваласьсоленость , а не температура.
Событие вымирания K – Pg вызвало смену видов флоры и фауны, при этом ранее многочисленные виды были заменены ранее редкими. В палеоцене при средней глобальной температуре около 24–25 ° C (75–77 ° F) по сравнению с 14 ° C (57 ° F) в более поздние времена на Земле был парниковый климат без постоянных ледяных щитов . полюса, как и предыдущий мезозой . Таким образом, леса были по всему миру, в том числе на полюсах, но они имели низкое видовое богатство .что касается растительной жизни, и были населены в основном мелкими существами, которые быстро развивались, чтобы воспользоваться преимуществами недавно опустевшей Земли. Хотя некоторые животные достигли больших размеров, большинство оставалось довольно маленькими. Леса росли довольно густыми при общем отсутствии крупных травоядных. Млекопитающие распространились в палеоцене, и с этого времени зарегистрированы самые ранние плацентарные и сумчатые млекопитающие, но большинство палеоценовых таксонов имеют неоднозначное сходство . В морях лучеперые рыбы стали доминировать в открытом океане и восстанавливать рифовые экосистемы.