Персиваль Кристофер Рен (1 ноября 1875 [1] - 22 ноября 1941) был английским писателем, в основном пишущим приключенческую фантастику . Его лучше всего помнят по Beau Geste , широко экранизированной книге 1924 года о французском Иностранном легионе в Северной Африке . Это был один из 33 романов и сборников рассказов, которые он написал, [2] в основном посвященных колониальным солдатам в Африке.
Персиваль Кристофер Рен родился в Дептфорде , Южный Лондон , Англия, в семье школьного учителя. Его литературные влияния включали Фредерика Марриэта , Р. М. Баллантайна , Г. А. Хенти и Х. Райдера Хаггарда . Он получил степень магистра гуманитарных наук в Обществе Святой Екатерины, ныне Колледже Святой Екатерины в Оксфорде, но тогда это было внеуниверситетское учреждение для более бедных студентов. Впоследствии Рен утверждал, что работал землекопом , матросом, торговцем угощениями и боксером на ярмарке в течение трехлетнего периода между школой и Оксфордом, а также ненадолго поступил на военную службу в качестве кавалерийского солдата.Королевские бухты (2-й драгунский гвардейский). [3]
Рен несколько лет работал учителем в школе-интернате, в течение которых он женился на Элис Шовелье и у него родилась дочь (Эстель, 1901 г.р.). В 1903 году он присоединился к Индийской службе образования в качестве директора средней школы Карачи . Между 1903 и 1907 годами он также работал в Инспекции по образованию Синда и читал лекции в педагогическом колледже.
Единственная задокументированная запись о военной службе Рена фиксирует его назначение 1 декабря 1914 года офицером запаса при индийском пехотном полку — 101-м гренадерском полку . Это подразделение служило в Германской Восточной Африке , но зарегистрировано, что капитан Рен находился в отпуске по болезни с 17 февраля 1915 года и покинул офицерский резерв, чтобы вернуться к гражданской службе в октябре того же года. В некрологах Рена упоминается более ранняя служба в Добровольческих винтовках Пуны, но это отражает путаницу с другим офицером с таким же именем. [4]
Рен ушел из Индийской службы образования в ноябре 1917 года. Его жена Алиса Люсиль умерла 26 сентября 1914 года в Пуне , Индия; его дочь умерла от коклюша (коклюша) в Ноттингемшире 19 мая 1910 года. Отсюда утверждается, что он присоединился к Французскому Иностранному легиону на один пятилетний тур, хотя при зачислении ему было бы 42 года, что несколько старше. обычный новобранец и с записью о болезни. Остаток своей жизни он прожил в Великобритании, сосредоточившись на своей литературной карьере. На одной из немногих известных фотографий Рена (см. выше) изображен типичный британский офицер эдвардианской эпохи с подстриженными усами, одетый в простую темно-синюю полковую форму. [5]
Рен был очень скрытным человеком, и его служба в Легионе никогда не подтверждалась. Когда его романы стали известными, таинственным образом отсутствовали подтверждающие подлинность его фотографии в образе легионера или обычные статьи в прессе старых товарищей, желающих нажиться на своих воспоминаниях о знаменитом деятеле. Сейчас считается более вероятным, что он столкнулся с легионерами во время путешествий по французской Северной Африке ., и умело смешал их рассказы со своими воспоминаниями о коротком периоде службы в кавалерии в Британии. Хотя его вымышленные рассказы о жизни в Иностранном легионе до 1914 года сильно романтизированы, его детали об униформе, обучении, оборудовании и планировке казармы Легиона в целом точны. Это может, однако, просто отражать тщательные исследования с его стороны. Описания гарнизонной жизни Легиона, данные в его работе «Возмездие за добродетель », опубликованной в 1916 году [6] , полностью соответствуют описаниям, содержащимся в автобиографической книге бывшего легионера Эдвина Розена « В Иностранном легионе », опубликованной издательством Duckworth London в 1910 году. [7]