Ричард Палмер , англичанин, был епископом Сиракуз с 1169 года и архиепископом Мессины с 1182 года. Палмер впервые приобрел известность в 1160 году как один из триумвирата вельмож, сменивших убитого адмирала Майо из Бари . По словам Хьюго Фальканда , он был «человеком большой учености и красноречия» .
После смерти епископа Ринальдо де Лусио в 1154 году Палмер был избран епископом Сиракуз, но не был рукоположен до 1169 года. В субботу, 11 марта 1161 года, он присоединился к трем другим великим священнослужителям королевства — Ромуальду, архиепископу Салерно ; Роберт, архиепископ Мессины ; и Тристан, епископ Мазары, — чтобы подстрекать жителей Палермо к восстанию против повстанцев во главе с Матфеем Боннеллусом и освобождать королевскую семью.
В 1162 году Сильвестр Марсико умер, а Генрих Аристипп был опозорен, таким образом, Палмер остался единственным членом первоначального триумвирата, оставшимся у власти. Заменившие их Матфей де Ажелло и каид Петр оставались у власти до смерти короля Вильгельма I в 1166 году. Они автоматически становились главными советниками регента , королевы-матери Маргариты Наваррской . Маргарет, однако, не доверяла Палмеру и Мэтью и поставила над ними каида, что сильно их разочаровало. Палмер присоединился к Гилберту, графу Гравина , двоюродному брату королевы, в открытой оппозиции евнуху.
В то время Палмер был кандидатом на вакантную архиепископию Палермо, как и его коллеги-епископы: Тристан Мазарский, Роже, архиепископ Реджио , и Джентиле, епископ Агридженто . Тем не менее, Маргарет еще больше подвергла остракизму суд, обеспечив рукоположение Стефана дю Перша , своего кузена, в качестве архиепископа (1167 г.). Из всех церковных претендентов Палмер был в ярости больше всего. Однако в следующем году (1168) восстание под предводительством Генриха, графа Монтескальозо , брата королевы, свергло нового архиепископа и вынудило его бежать. Палмер был гарантом безопасности уходящего Стивена.
После ухода Стивена был создан совет, чтобы помочь Маргарет. В него входили не только Пальмер, но и Ромуальд Салернский, Джентиле из Агридженто, Иоанн, епископ Мальты , Матфей Ажелло, новый каид Ричард , Генрих Монтескальозо, графы Ричард Молизе и Роже де Герачи, а также Уолтер Мельничный , соотечественник-англичанин, который в конечном итоге занял палермитанский престол, столь желанный для Палмера. Палмер выступал против Стивена, и он тоже выступал против Уолтера. Он присоединился к королеве, но не в письменной форме к Папе Александру III , а к Томасу Бекету , который написал в ответ:
Очевидно, Бекет не знал о глубокой неприязни Палмера к Стивену. Однако в ближайшем будущем Палмер должен был отдалиться от Беккета. В 1170 году Пальмер и Роберт Лорителло отправились обсудить брак молодого короля с Джоанной , дочерью Генриха II Английского . По словам Беккета, в то время в разногласиях с Генрихом (разногласия, которые, как известно, вскоре убили его), Палмер был соблазнен на сторону короля предложением епископства Линкольна . Однако Палмер недавно был рукоположен самим папой с паллиумом и возведен в статус митрополита: предложение Линкольна в Англии, вероятно, не привлекло бы его. После подтверждения обручения Палмер и Альфано, архиепископ Капуи, отправился в Сен-Жиль , чтобы принять Джоанну и сопровождать ее на Сицилию.