The Imperials — американская христианская музыкальная группа, существующая более 55 лет. Зародившись как квартет южного госпела , новаторская группа стала пионером современной христианской музыки 1960-х годов. За прошедшие годы в группе произошло много изменений в составе и музыкальных стилях. В дальнейшем они выиграли четыре премии Грэмми , 15 премий Dove Awards и были включены в Зал славы госпел-музыки .
Группа возникла, когда 7 декабря 1963 года из этой группы ушел давний участник Statesmen Quartet Джейк Хесс . было бы хорошее прозвище. Получив добро от Мэрион Снайдер на разрешение использовать название (ранее Снайдер руководил Imperial Quartet, названным в честь его спонсора Imperial Sugar ), он собрал пианиста Генри Слотера из Weatherford Quartet , экс- баритона Oak Ridge Boys Гэри МакСпаддена. , бас-вокалист Weatherford Quartet Армонд Моралес и тенор семьи Спир Шерилл (Шон) Нильсен присоединятся к нему. [1] После подписания контракта с Benson Records в 1964 году группа записала свой первый из многих альбомов на лейбле Heart Warming Records . В следующем году квартетная организация переехала из Атланты в Нэшвилл, штат Теннесси . [2] После двух лет работы в группе первым ушел тенор Нильсен, и его заменил Джим Мюррей. В прошлом Мюррей работал с The Melodares, Stamps Trio, Inspirationals и Orrell Quartet. Примерно в это же время Слотер также ушел, а Джо Мошео из Harmoneers заменил его за клавишными.
В конце 1966 года Генри Слотер покинул группу, и Хесс собрал новую, более современную группу для сопровождения квартета. Джо Мошео на фортепиано, Ларри Бенсон на барабанах, клавишных, басу и других инструментах вместе с Дэйвом Мэтисом на электрогитаре сформировали это новое звучание группы. Рон Хэмм заменил Матиса на гитаре через несколько месяцев. В конце середины 1967 года у Гесса начались проблемы с сердцем, и к концу года он по указанию врача покинул гастроли, передав бразды правления группой Моралесу, Мошео и Мюррею. МакСпадден тоже решил уйти примерно в это же время в 1967 году. [3] С новыми участниками Роджером Уайлсом (из семейной группы The Melodaires) и бывшим участником Stamps Quartet Терри Блэквудом , [1] группа стала известна как The Imperials (а не «Джейк Хесс и Империалы») и приняла более современную звук на альбоме 1967 года New Dimensions . Это также принесло им первую из многих наград: «Мужской квартет года» в 1969 году от Ассоциации музыки госпел . [4]
Элвис Пресли долгое время питал любовь к госпелу и, в частности, к Джейку Хессу. Группа записывалась с Элвисом на сессиях с мая 1966 года по июнь 1971 года. Сюда вошли два его последних альбома, получивших премию Грэмми : How Great Thou Art (который получил Грэмми за заглавную песню и включал дуэт с Хессом в классическую песню Statesmen "). If the Lord Wasn't Walking by My Side») и He Touched Me (в котором использовались многие песни, записанные The Imperials на их собственных альбомах, и, опять же, заглавная песня получила «Грэмми»). В 1969 году Элвис нанял группу для выступления с ним на концерте после того, как Джорданеры отклонили приглашение Элвиса выступить в Лас-Вегасе и совершить турне, потому что, как студийные певцы, они не чувствовали, что могут позволить себе находиться вдали от Нэшвилла. В то же время Imperials появились с Джимми Дином вживую и в его телешоу. Ларри Гэтлин прошел прослушивание в группу осенью 1970 года, а затем в начале 1971 года получил приглашение спеть с ними в поддержку Джимми Дина в Лас-Вегасе. Однако его пребывание в группе продлится менее месяца. С помощью Дотти Уэст он и его жена переехали в Нэшвилл, чтобы начать карьеру в сфере кантри-музыки. Его заменил Грег Гордон. [5] [6] В ноябре 1971 года из-за конфликтов в расписании они решили прекратить выступления с Элвисом. В следующем году группа прекратила выступать на концертах с Джимми Дином. [7]