Рукман Сенанаяке родился 21 июня 1948 года и был третьим сыном Роберта Паракрамы Сенанаяке и Сварны Нилы Сенанаяке, двоюродных братьев семьи Сенанаяке , известной политической семьи, которая доминировала в период после обретения независимости Шри-Ланкой. Его дед по отцовской линии, DS Сенанаяке, был первым премьер-министром Цейлона, а его дед по материнской линии, FR Senanayake , старший брат DS Senanayake, был ведущей фигурой в движении за независимость Цейлона. Его дядя по отцовской линии, Дадли Сенанаяке , четыре срока занимал пост премьер-министра Цейлона, а его дядя по материнской линии Р.Г. Сенанаяке.занимал пост министра торговли и коммерции Кабинета министров в период 1952–53, а также в период 1956–60 в правительстве ЮСБР Бандаранаике . Его отец Роберт Сенанаяке был председателем компании Freudenberg & Co. (Ceylon) Ltd., которая владела судоходными агентствами Freudenberg и представительством Toyota на Цейлоне. У него был старший брат Девинда и две сестры Ранджини и Ясмин. Семья происходила из Ботале Валавва в Михиригаме. Он получил образование в колледже С. Томаса, Маунт-Лавиния .
Рукман Сенанаяке впервые вошел в парламент Шри-Ланки в 1973 году от Объединенной национальной партии , представляя электорат Дедигама после смерти своего дяди Дадли Сенанаяке. Он оставался членом парламента до 1977 года, но не участвовал во всеобщих выборах 1977 года. В 1994 году Рукман Сенанаяке во второй раз вошел в парламент от Объединенной национальной партии. Он остался членом парламента, представляя округ Полоннарува.до 2001 года. В 2001 году он снова вошел в парламент от округа Кегалле и был назначен министром окружающей среды и природных ресурсов в правительстве Объединенной национальной партии. Рукман Сенанаяке занимал пост министра кабинета до 2004 года. Он повторно вошел в парламент на всеобщих выборах 2004 года. Он был назначен председателем Объединенной национальной партии в 2007 году и вице-лидером в 2008 году.
