Комиссия по пересмотру приговоров была учреждена в соответствии с Законом о Северной Ирландии (приговоры) 1998 года и работала под сопредседательством Брайана Каррина , юриста по правам человека из Южной Африки , и сэра Джона Блеллоха , вышедшего на пенсию высокопоставленного государственного служащего Управления Северной Ирландии . Комиссары по пересмотру приговоров в Северной Ирландии были назначены для надзора и регулирования досрочного освобождения некоторых заключенных, осужденных в период гражданских беспорядков, известных как Неприятности . Он был учрежден Белфастским соглашением , которое допускало до 500 лоялистских и республиканских заключенные , осужденные до 10 апреля 1998 г., должны быть освобождены к 28 июля 2000 г.
Это решение об освобождении заключенных без отбытия полного срока наказания вызвало моральное возмущение. Многие люди, особенно члены профсоюзов , были возмущены этой частью Соглашения, хотя считалось необходимым успокоить военизированные организации, а именно Временную ИРА , Добровольческие силы Ольстера и Ассоциацию защиты Ольстера .. Чтобы иметь право на досрочное освобождение, заключенный должен был быть членом военизированной организации, которая установила и поддерживала «полное и недвусмысленное прекращение огня». Комиссия по пересмотру приговоров решила, какие заключенные должны быть освобождены досрочно и представляют ли какие-либо угрозу для общества и могут ли они совершить повторное преступление. Каждый заключенный был освобожден на основании лицензии, которая могла быть отозвана, если уполномоченные и государственный секретарь Северной Ирландии решат, что они присоединились к военизированной организации или поддержали военизированную деятельность.
Досрочное освобождение заключенных — одна из самых сложных частей Соглашения Страстной пятницы. Закон Северной Ирландии (приговоры) обеспечивает основу для освобождения и включает важные гарантии защиты населения. Он гарантирует, что заключенные, которые поддерживают организации, которые не установили или не поддерживают полное и недвусмысленное прекращение огня, не будут освобождены досрочно.