Severance ) — научно-фантастический роман американского писателя китайско-американского происхождения Линг Ма , написанный в 2018. Это следует за Кэндис Чен, нереализованным координатором библейских продуктов, до и после того, как неизлечимая инфекция медленно уничтожает глобальную цивилизацию. Северанс исследует темы ностальгии, современной офисной культуры, однообразия и интимных отношений. Роман, дебют Ма, получил премию Киркуса за художественную литературу 2018 года [1] и был включен во многие известные списки лучших книг 2018 года.
Действие Severance происходит в альтернативной истории Соединенных Штатов до конца 2011 года, до и во время пандемии вымышленной Shen Fever, вымышленной грибковой инфекции, вызванной Sheniodioides , происходящей из Шэньчжэня , Китай. Реальные события, такие как Occupy Wall Street , разворачиваются иначе из-за пандемии Shen Fever.
Люди, зараженные лихорадкой Шэнь, навязчиво повторяют старые рутины, бессознательно и до самой смерти. От лихорадки нет лекарства, и ее распространение в конечном итоге приводит к полному социальному коллапсу в Соединенных Штатах. Некоторые люди необъяснимым образом невосприимчивы к лихорадке и пытаются выжить во время медленного апокалипсиса.
Повествование следует за Кэндис Чен после социального коллапса из-за пандемии лихорадки Шэнь и в воспоминаниях о ее прежней жизни. Кэндис и ее родители эмигрировали из Фучжоу , Китай, в Солт-Лейк-Сити в ее юности. В свои двадцать лет Кэндис путешествует по Нью-Йорку , живя на наследство, полученное от родителей после их смерти, прежде чем получить неудовлетворительную работу в издательской компании под названием Spectra, наблюдая за выпуском тщательно продуманных вариантов дизайна Библии .. В первые дни пандемии в 2011 году Кэндис обнаруживает, что беременна после расставания со своим парнем Джонатаном. Поскольку предприятия закрываются по мере обострения пандемии, Кэндис соглашается на выгодный контракт со Spectra, чтобы стать одной из немногих, кто продолжит работать в офисе до определенной даты, потому что наличие открытого рабочего места хорошо для имиджа компании. Не имея живой семьи, с которой можно было бы быть в США, Кэндис не чувствует особого желания бежать из города, как это делает большинство других. В конце концов, она осталась единственным сотрудником, и начальство с ней больше не связывается. В соответствии с прощальным предложением Джонатана возродить свои старые увлечения фотографией, она документирует последние дни разрушающейся инфраструктуры заброшенного Нью-Йорка в блоге под названием NY Ghost .. Потрясенная осознанием того, что она выполнила свой рабочий контракт, Кэндис становится одной из последних выживших, сбежавших из города в конце 2011 года.
В настоящее время группа других выживших с иммунитетом находит Кэндис при смерти в нью-йоркском такси на обочине шоссе в Пенсильвании. Квазирелигиозная группа под властным руководством Боба направляется к «Объекту», который, как он обещает, будет безопасным. По пути туда они следуют ритуалам Боба, чтобы «обыскивать» дома в поисках припасов, убивая внутри «лихорадочных» людей. Член группы, которая, казалось бы, была здорова, скончалась от лихорадки Шэнь во время посещения дома своего детства, что привело Кэндис к предположению об этой ностальгии .как-то связано с бессмысленной рутиной лихорадки. Выжившие прибывают и обнаруживают, что Facility - это заброшенный торговый центр в пригороде Иллинойса, совладельцем которого является Боб, в котором он провел большую часть своей юности, и начинают строить там новый дом. В наказание за мятеж и в связи с обнаружением беременности Кэндис Боб заключает ее в тюрьму. Кэндис начинает галлюцинировать присутствие своей мертвой матери, которая помогает ей понять, что ее безопасность обеспечена только до рождения ребенка. Когда Кэндис находит Боба во время его ночных прогулок по торговому центру, теперь лихорадочного, она может украсть его ключи и сбежать. Кэндис берет машину и едет в Чикаго , строя планы на будущее.