Генерал-майор Достопочтенный. Сэр Уильям Понсонби KCB (13 октября 1772 — 18 июня 1815) был англо-ирландским политиком и офицером британской армии , который участвовал в войне на полуострове и был убит в битве при Ватерлоо .
Он был вторым сыном Уильяма Понсонби , который был назначен бароном Понсонби из Имокилли в 1806 году, и достопочтенным. Луиза Моулсворт. Он был внуком политика Hon. Джон Понсонби и правнук 3- го герцога Девонширского и 1-го графа Бессборо . Получив образование в Килкенни и Итоне , он женился на достопочтенной. Джорджиана Фицрой, младшая дочь Чарльза Фицроя, 1-го барона Саутгемптона . [1] Вместе у них было пятеро детей:
Между 1796 и 1798 годами Понсонби заседал в качестве члена парламента (MP) в ирландской палате общин от тори и представлял Бэндонбридж . Впоследствии он баллотировался от Фетхарда (графство Типперэри) и занимал это место до принятия Акта о союзе в 1801 году. Он вошел в британскую палату общин в 1812 году, заседая от Лондондерри до своей смерти. В 1815 году он был назначен кавалером Ордена Бани (KCB).
Когда команда Понсонби, 5-я драгунская гвардия , прибыла на полуостров в октябре 1811 года , она стала частью тяжелой кавалерийской бригады Джона Ле Маршана . [2] До конца войны в эту бригаду входили 5-й гвардейский драгунский, 3-й и 4-й драгунский. Понсонби принял участие в знаменитой атаке Ле Маршана в битве при Саламанке в июле 1812 года. В этом случае британские тяжелые драгуны разгромили одну французскую пехотную дивизию и часть секунды, прежде чем были отброшены. [3] После смерти Ле Маршана в битве Понсонби принял бригаду, [4] участвуя в кампании, включавшей осаду Бургоса.. В 1813 году Понсонби возглавил свою 1200-тысячную кавалерийскую бригаду в битве при Витории . Во время битвы при Пиренеях и осенних походов в горы герцог Веллингтон отправил основную часть своей кавалерии в тыл. 25 января 1814 года Понсонби распрощался со своей бригадой, и в последних боях во Франции командование осуществлял лорд Чарльз Мэннерс . [5]
Участие Понсонби в битве при Ватерлоо запомнилось тем, что оно подчеркивает некоторые важные моменты кавалерийской атаки. Понсонби командовал Бригадой Союза , названной так потому, что в ее состав входили английский, шотландский и ирландский полки. Бригада состояла из 1- го Королевского и 6 -го Иннискиллингских драгунских полков в первой линии и 2-го Королевского Северо-Британского драгунского ( серых шотландцев ) в резерве. Он успешно контратаковал дезорганизованные французские колонны д'Эрлона .I корпус. Однако, увлеченная своим первоначальным успехом, бригада не смогла сплотиться и продолжила движение к французским позициям. В частности, серые шотландцы, забыв о своей вспомогательной роли и игнорируя «отзыв», атаковали беспорядочными группами, некоторые из которых достигли французских орудий на другой стороне долины. К этому времени их лошади были истощены, и последовало быстрое возмездие в виде контратаки французских улан. Бригада понесла очень большие потери (см. таблицу ниже) и дальнейшего участия в бою не принимала. Понсонби, который был верхом на лошади менее ценной, чем лучшая в его конюшне, уехал слишком далеко, и его лошадь увязла в грязи недалеко от вражеских позиций, и на него напали французские улан. [6]Узнав в его звании и достоинстве пленника, французы жестом указали на него, призывая сдаться. Он не понял их, и, когда группа его собственной бригады Союза заметила его и поскакала ему на помощь, уланы из одного из французских линейных полков (либо 3-й уланский, либо 4-й уланский), прикрепленные к I корпусу д'Эрлона, нет другого выхода, кроме как убить его. [7] Мифы, выросшие после битвы, превратили этого гвардейца из «Красных улан», в состав которого входил уцелевший отряд польских улан из Гвардии . [8] После смерти Понсонби командование бригадой Союза перешло к подполковнику Артуру Клифтону из 1-го королевского драгунского полка. [9]