Дифференциальная эффективность является важным свойством лазера . Он получается путем построения графика зависимости выходной мощности лазера от входной мощности накачки . Выше порога генерации результирующая кривая обычно близка к прямой. Эффективность наклона - это наклон этой линии. Наклонный КПД можно точно так же определить в терминах выходной и входной энергии вместо мощности. Это делает его применимым к импульсным лазерам.
Описанная выше кривая почти линейна выше порога, когда оптические потери в резонаторе лазера остаются одинаковыми для всех входных мощностей. Иногда кривая бывает нелинейной, обычно с меньшим наклоном при высоких входных мощностях. Это характерно для повышенных потерь, которые часто имеют тепловую природу, например, из-за линзирования . Это особенно характерно для мощных лазеров.
Какой бы ни была форма кривой эффективности наклона, должна быть возможность экстраполировать линию наилучшего соответствия, чтобы найти точку пересечения с осью x . Таким образом можно определить пороговую мощность накачки для этого конкретного лазера. Периодическое определение лазерного порога с помощью графика крутизны коэффициента полезного действия особенно полезно для определения того, когда лазер требует ремонта.
Оптимизация выходной мощности лазера для заданной мощности накачки обычно включает компромисс между высокой дифференциальной эффективностью и низкой пороговой мощностью накачки.