Движение малых школ , также известное как Инициатива малых школ в Соединенных Штатах Америки , считает , что многие средние школыслишком велики и должны быть реорганизованы в меньшие, автономные школы с числом учащихся не более 400 человек, а в идеале – менее 200. Многие частные школы с численностью учащихся менее 200 человек имеют общие конструктивные особенности, которые опираются на преимущества организаций численностью менее 200 человек. В версии Движения малых школ для государственных школ учащимся может быть предоставлен выбор, к какой маленькой школе они хотят присоединиться. Каждая из небольших школ предложит учащимся ощущение связи между учащимися, которые разделяют с ними одни и те же или похожие интересы. Во многих отношениях небольшие школы в старших классах будут напоминать командную систему многих средних школ .по Соединенным Штатам. Небольшие школы позволяют учащимся получать больше индивидуального внимания от учителей, чем в большинстве средних средних школ. Многие маленькие школы создаются путем преобразования несостоявшейся большой школы в несколько маленьких в том же здании, как в случае с бывшей средней школой Теодора Рузвельта в Бронксе в Нью-Йорке.
Дебора Мейер утверждала, что небольшая школа позволяет всем учителям сидеть за одним столом и создавать культуру совместного принятия решений. Это должно быть центральным компонентом школы, которая намеревается научить детей стать влиятельными членами демократии — они должны видеть, как их учителя действуют демократически. Демократия лицом к лицу гораздо более вероятна и практична в маленькой школе. [1] [2] [3]
Положительный прирост успеваемости учащихся в небольших школах можно увидеть в Окленде, штат Калифорния. Согласно исследованию, проведенному Институтом школьной реформы Анненберга в Университете Брауна , «небольшие школы в Окленде превосходят крупные школы, из которых они возникли. В частности, учащиеся выполняют более строгие учебные курсы и реже бросают учебу по сравнению с большими школами. ." [4]
Согласно «Американской мечте и государственным школам » Дженнифер Л. Хохшильд и Натана Сковроника, классы меньшего размера помогают учащимся «младших классов», и было продемонстрировано, что последовательно сложные академические курсы помогают детям из неблагополучных семей добиться успеха, так же как они позволяют среднему классу детей достичь». [5]
«Меньшие, более закрытые учебные сообщества неизменно показывают лучшие результаты в учебе и дисциплине по сравнению с их более крупными коллегами. Большие школы предлагают мало возможностей для участия». [6] «Учащиеся больших школ более склонны к отчуждению от своих сверстников или к рискованному поведению». [7]
Другие преимущества небольших школ отмечены в исследовании, проведенном Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе , в котором говорится, что «в лучшем случае небольшие школы рассматриваются как укрепляющие прочные личные связи, участие дома и сообщества, повышающие качество обучения и подотчетность, а также улучшающие условия труда учителей и удовлетворенность работой. ." [8]