Жуки -солдатики ( Cantharidae ) — относительно мягкотелые, прямосторонние жуки . Они космополитичны в распространении. Один из первых описанных видов имеет окраску, напоминающую красные мундиры первых британских солдат, отсюда и общее название. Они также известны как кожакрылые из-за их мягких надкрылий . [1]
Исторически эти жуки были отнесены к надсемейству Cantharoidea, которое было включено в надсемейство Elateroidea ; это название до сих пор иногда используется как неранговая группа, включающая семейства Cantharidae, Lampyridae , Lycidae , Omethidae (включая Telegeusidae ), Phengodidae и Rhagophthalmidae .
Жуки-солдаты часто питаются нектаром и пыльцой, а также охотятся на других мелких насекомых. Личинки часто активные, бархатистые, часто ярко окрашенные, питаются на земле, охотясь на улиток и других мелких существ. [ нужна цитата ]
Самый старый описанный представитель семейства — Molliberus из янтаря Эль Соплао раннего мелового периода (раннего альба ) из Кантабрии, Испания, принадлежащий к трибе Cantharini в подсемействе Cantharinae . Другие описанные роды включают 6 из бирманского янтаря раннего позднемелового (раннесеноманского ) возраста , 5 из которых принадлежат Cantharinae, а один — Malthininae , а также Katyacantharis из агджакендского янтаря сеноманского возраста в Азербайджане, предположительно принадлежащего к Cantharinae. Сообщалось о неопределенных образцах из окаменелого слоя Кунварра аптского возраста группы Стшелецкого в Австралии и ливанского янтаря барремского возраста . [2] [3]
Крупные самцы жука-солдатика предпочитают более крупных самок. Размер тела коррелирует со способностью самцов охранять самок, а самок — уклоняться от самцов. [4]