Навигационные акты , или, в более широком смысле, Акты о торговле и навигации, представляли собой длинную серию английских законов, которые развивали, продвигали и регулировали английские корабли, судоходство, торговлю и торговлю между другими странами и с их собственными колониями. Законы также регулировали рыболовство в Англии и ограничивали участие иностранцев в ее колониальной торговле. [1] Хотя они основаны на более ранних прецедентах, они были впервые приняты в 1651 году в рамках Содружества . Система была воссоздана и расширена с восстановлением Актом 1660 г., а затем развита и ужесточена Навигационными актами 1663, 1673 и 1696 гг. [2]На этой основе в течение 18 века Законы были изменены последующими поправками, изменениями и добавлением механизмов принуждения и персонала. Кроме того, серьезное изменение самой цели законов 1760-х годов — получение колониального дохода, а не только регулирование торговли Империи — могло привести к крупным восстаниям [ 3] и значительным изменениям в реализации законов. самих себя. [4] Акты в целом запрещали использование иностранных судов, требовали найма английских и колониальных моряков для 75% экипажей, включая корабли Ост-Индской компании . Акты запрещали колониям экспортировать определенные, перечисленные, товары в другие страны, кроме Великобритании и колоний этих стран, и предписал, чтобы импорт осуществлялся только через Великобританию. В целом, законы легли в основу английской (а позже) британской заморской торговли на протяжении почти 200 лет, но с развитием и постепенным принятием свободной торговли законы были в конечном итоге отменены в 1849 году. Законы отражали европейскую экономическую теорию меркантилизма , которая стремились сохранить все преимущества торговли внутри своих империй и свести к минимуму потери золота и серебра или прибыли для иностранцев в результате покупок и торговли. Система будет развиваться с колониями, поставляющими сырье для британской промышленности, и в обмен на этот гарантированный рынок колонии будут покупать промышленные товары в Великобритании или через нее.
Главным толчком для первого навигационного акта было разрушительное ухудшение английской торговли после Восьмидесятилетней войны и связанное с этим снятие испанских эмбарго на торговлю между Испанской империей и Голландской республикой . Отмена эмбарго в 1647 году высвободила всю мощь амстердамского перевалочного пункта и других голландских конкурентных преимуществ в европейской и мировой торговле. В течение нескольких лет английские купцы были практически задавлены в торговле на Балтийском и Северном морях, а также в торговле с Пиренейским полуостровом, Средиземноморьем и Левантом . Даже торговля с английскими колониями (частично все еще находившаяся в руках роялистов, какГражданская война в Англии находилась на завершающей стадии, и Содружество Англии еще не установило свою власть во всех английских колониях ) было «захвачено» голландскими купцами. Прямая английская торговля была вытеснена внезапным притоком товаров из Леванта, Средиземноморья, Испанской и Португальской империй, а также из Вест-Индии через голландский перевалочный пункт, перевозившихся на голландских кораблях и за счет голландцев. [5]
Очевидное решение, казалось, состояло в том, чтобы закрыть английские рынки для нежелательного импорта. Прецедентом был закон, полученный Гренландской компанией от парламента в 1645 году, запрещающий ввоз китобойных продуктов в Англию, за исключением судов, принадлежащих этой компании. Теперь этот принцип был обобщен. В 1648 г. Левантийская компания обратилась в парламент с ходатайством о запрещении ввоза турецких товаров «... из Голландии и других мест, но непосредственно из мест их произрастания». [6] К этому хору присоединились балтийские торговцы. В 1650 году Постоянный совет по торговле и Государственный совет Содружества подготовили общую политику, призванную воспрепятствовать потоку средиземноморских и колониальных товаров через Голландию и Зеландию .в Англию. [7]