Суперлига (Ирландия)
Суперлига (ранее известная как Суперлига и Премьер -лига ) — высшая мужская баскетбольная лига Ирландии. В лиге участвуют 14 команд (12 в Ирландии и две в Северной Ирландии ). Лига является активным членом Ассоциации баскетбола Ирландии , которая признана ФИБА (также известной как Международная федерация баскетбола) национальным руководящим органом баскетбола в Ирландии. Нептун является рекордсменом по количеству титулов в лиге, выиграв соревнование 11 раз.
В 1973 году Ирландская баскетбольная ассоциация учредила национальные соревнования по баскетболу среди мужчин в двух дивизионах. Это привело к тому, что многие дублинские клубы вошли в свою мужскую команду А в высшую дивизионную лигу, причем такие клубы, как « Килестер » , «Сент-Винсентский Дублин» и «Мэриан» , боролись за превосходство с клубами из Корка «Blue Demons» и «Нептун ». [1] После шести сезонов родившийся в Керри игрок «Килларни» Пауди О'Коннор почувствовал, что ирландскому баскетболу не хватает качества. [2] [3] [4] [5] О'Коннор хотел добавить гламура в игру и сделать ее более привлекательной, полагая, что зрелищность и такие навыки, как бросок сверху, выведут баскетбол в Ирландии на новый уровень. Несмотря на возражения со стороны руководства и других клубов по всей стране, первые американские игроки, Грег Хьюли и Корнел Бенфорд, прибыли в Килларни в сентябре 1979 года. Два месяца спустя Брайан Улмер заменил Бенфорда, и «Килларни» из Сент-Винсента завоевали национальный титул. чемпионский титул в сезоне 1979–80. [6] Приход американцев изменил ирландскую игру. [7] В результате лига ввела правила, ограничивающие количество игроков иностранного происхождения до двух и, таким образом, предотвращающие полную профессионализацию лиги, как это произошло в Великобритании. [8]
О'Коннор вернулся в Штаты в 1981 году и нанял Арнольда Веси и Тони Андре, последний стал первой суперзвездой ирландского баскетбола. [2] Эта пара помогла Килларни выиграть свой второй титул за три года, и их успех проложил путь к дальнейшему успеху Америки в высшей лиге. Обе команды из Корка, «Синие демоны» и «Нептун», начали набирать американцев в результате возвышения Килларни, и «Нептун» нашел одного из своих лучших игроков — Терри Стрикленда. Стрикленд помог «Нептуну» стать сильнейшим игроком на протяжении 1980-х годов, выиграв четыре титула подряд в период с 1984–85 по 1987–88 годы. В 1980-е годы у «Синих демонов» и «Нептуна» было ожесточенное соперничество - каждый титул в период с 1980–81 по 1990–91 годы выигрывался одной из этих команд (кроме 1981–82). Терри Стрикленд из «Нептуна» и Джаспер МакЭлрой из «Синих демонов» привели свои команды к успеху, но им пришлось столкнуться с жесткой конкуренцией с такими игроками, как Келвин Трой и Марио Эли (Киллестер), Дэйв Хопла (Сент-Галлс) и Деора Марш (Баллина). [9]
В то время как все местные ирландские игроки были любителями, импортированные из Америки должны были регистрироваться как профессионалы. Чтобы позволить себе таких игроков, в каждом клубе большую роль играли спонсоры. IBA продвигает схему, согласно которой инвесторы вкладывают деньги в клубы, а взамен игроки будут ходить по рекламным щитам своего бренда. [8] Однако были случаи, когда отсутствие крупных спонсоров и талантов приводило к тому, что клубы с трудом справлялись с растущей конкуренцией. Мариан были чемпионами в 1978 году, но в новую полупрофессиональную эпоху лиги они остались позади, и после сезона 1982–83 команда вылетела из высшей лиги. Они провели очень успешную кампанию во втором дивизионе в сезоне 1983–84, финишировав на втором месте после Баллины Лиама Макхейла, и вернулись в высший дивизион. Однако после сезона 1985–86 Мариан вылетел во второй раз и снова вернулся в сезоне 1987–88. [8]
