Entity ) — научно-фантастический рассказ американских писателей Пола Андерсона и Джона Гергена, опубликованный в июньском номере журнала Astounding Science Fiction за 1949 год . «Сущность» была пятым рассказом, опубликованным Андерсоном, и единственным рассказом, опубликованным Гергеном, другом Андерсона из Общества фэнтези Миннеаполиса.
Межзвездный корабль-разведчик « Диоген » обнаружил древний заброшенный аванпост пришельцев на безвоздушной планете. Самый загадочный объект на аванпосте — это безликая черная сфера, покоящаяся на бетонном постаменте, которая мгновенно высасывает всю энергию из любого устройства, которое подвергается воздействию. Сфера непроницаема для всех попыток ее изучения, и когда команда « Диогена » пытается поднять ее с пьедестала с помощью левитационной машины, она закорачивает главные генераторы своего корабля. На ремонт генераторов потребуются недели, а боевой дух уже низок, когда корабельный биологпредполагает, что сфера на самом деле является разумной сущностью, которая активно им сопротивляется. Капитан считает это маловероятным, но решает, что им придется оставаться на планете, пока они не поймут, что такое сфера. Тем временем, чтобы поднять боевой дух, капитан приказывает экипажу « Диогена » напиться до беспамятства.
Во время вечеринки корабельный планетограф в пьяном виде жалуется капитану, что электрический прибор, над которым он работал, взорвался, когда они пытались поднять сферу. Это приводит капитана к моменту пьяной ясности: он понимает, что сфера на самом деле является силовым передатчиком. Он поглощает энергию всех видов, в том числе потенциальную энергию (именно поэтому ее нельзя поднять), а затем почти с полной эффективностью преобразует ее в электромагнитное излучение , распространяющееся на частоте 30 000 герц , на которой работает аппарат планетографа. был настроен на получение.
Капитан также понимает, что они могут переместить сферу в корабль, просто скатив ее с пьедестала на левитатор и неся ее, если они не пытаются поднять ее против гравитации планеты. Как только он оказывается на корабле, они могут окружить его приемниками энергии и подавать энергию, которую он транслирует, прямо в двигатель корабля, что должно дать кораблю достаточную мощность для его движения. Как только ученые на Земле разработают принципы работы сферы, они смогут воспроизвести ее и использовать для питания земной цивилизации.
Андерсон перечислил «Сущность» как часть серии « Психотехническая лига » в хронологии, опубликованной в зимнем выпуске журнала « Starting Stories » за 1955 год , но она не была включена в более позднюю хронологию, которая появилась в сборнике « Звездный корабль » Психотехнической лиги (1982). Хотя один персонаж в «Сущности» упоминает, что открытие гипердвигателя произошло «несколько десятилетий» раньше, ПоразительныйНа временной шкале история происходит в 3150 году, почти через четыре столетия после открытия гипердвигателя во вселенной Психотехнической лиги. Поздняя дата могла быть способом Андерсона объяснить отсутствие технологии энергетического вещания сферы в любой из других историй Психотехнической лиги. В «Сущности» нет ничего, что противоречило бы остальной части серии «Психотехника», но также нет и положительной корреляции с ней.