«Ранние дела Пуаро» — сборник рассказов, написанный Агатой Кристи и впервые опубликованный в Великобритании издательством «Коллинз Кримин Клуб» в сентябре 1974 года . [1] Книга продавалась по цене2,25 фунта стерлингов . [1] Хотя все рассказы, содержащиеся в этом томе, появлялись в предыдущих сборниках в США, книга также появилась там позже, в 1974 году [2] [3] под немного другим названием « Ранние дела Эркюля Пуаро» в издании, продаваемом по розничной цене 6,95 долларов. [3]
В сборнике Кристи описывает некоторые дела из ранней карьеры Эркюля Пуаро , до того, как он стал всемирно известным детективом. Все рассказы впервые были опубликованы в периодических изданиях в период с 1923 по 1935 год.
Главный инспектор Джепп просит Пуаро помочь Скотланд-Ярду в странных событиях, произошедших на недавнем костюмированном балу Победы. Группа из шести человек во главе с молодым виконтом Кроншоу присутствовала все одетые в костюмы Комедии дель арте . Лорд Кроншоу был Арлекином , его дядя, достопочтенный Юстас Белтейн, был Пульчинеллой . В ролях Пьеро и Пьеретты были мистер и миссис Кристофер Дэвидсон и, наконец, мисс «Коко» Кортни, актриса, по слухам, помолвленная с лордом Кроншоу, была Коломбина .
Во время бала Кроншоу получил ранение в сердце столовым ножом. Коко Кортни, актриса, по слухам, помолвленная с лордом Кроншоу, была найдена мертвой в своей постели от передозировки кокаина.
Пуаро приходит к выводу, что, поскольку к моменту обнаружения тела наступило трупное окоченение , человек, которого видели в костюме Кроншоу, должно быть, был одним из других. Пуаро сообщает, что сила, с которой нож был вонзён в Кроншоу, означала, что ответственность за преступление несёт мужчина. Он идентифицирует убийцу как Кристофера, которого Кроншоу собирался разоблачить как поставщика наркотиков Коко. Кристофер убил Кроншоу, спрятал тело за занавеской, затем забрал Коко домой и дал ей достаточно кокаина, чтобы убить ее. Он вернулся на бал, снял с себя костюм Пьеро, обнажив под ним костюм Арлекина, и выдал себя за Кроншоу, чтобы отвести подозрения.
Пуаро посещает миссис Тодд из Клэпхема , которая настаивает на том, чтобы он расследовал исчезновение Элизы Данн, ее повара. Двумя днями ранее Элиза внезапно ушла с работы, не предупредив; С тех пор она не общалась с миссис Тодд, за исключением того, что в тот же день послала за своим чемоданом. Мистер и миссис Тодд приняли жильца по имени Симпсон, который работает в банке, пропавший служащий которого по имени Дэвис подозревается в краже ценных бумаг на сумму 50 000 фунтов стерлингов.