Транзит Венеры по Солнцу происходит, когда планета Венера проходит непосредственно между Солнцем и высшей планетой , становясь видимой на фоне солнечного диска (и, следовательно, затемняя его небольшую часть) . Во время транзита Венеру можно увидеть с Земли как маленькую черную точку, движущуюся по диску Солнца. Продолжительность таких транзитов обычно составляет несколько часов (транзит 2012 года длился 6 часов 40 минут). Транзит подобен солнечному затмению Луной .. Хотя диаметр Венеры более чем в три раза больше диаметра Луны, Венера кажется меньше и движется медленнее по лику Солнца, потому что находится намного дальше от Земли.
Транзит Венеры — одно из самых редких предсказуемых астрономических явлений. [1] Они происходят по схеме, которая обычно повторяется каждые 243 года, с парами транзитов, разделенными восемью годами, разделенными большими промежутками в 121,5 года и 105,5 года. Периодичность является отражением того факта, что периоды обращения Земли и Венеры близки к соизмеримости 8:13 и 243:395 . [2] [3]
Последнее прохождение Венеры произошло 5 и 6 июня 2012 г. и стало последним прохождением Венеры в 21 веке; предыдущий транзит состоялся 8 июня 2004 года . Предыдущая пара транзитов была в декабре 1874 и декабре 1882 года . Следующие прохождения Венеры состоятся 10–11 декабря 2117 г. и 8 декабря 2125 г. [4] [5] [6]
Транзиты Венеры исторически имеют большое научное значение, поскольку они использовались для получения первых реалистичных оценок размера Солнечной системы . Наблюдения за транзитом 1639 г. позволили оценить как размер Венеры, так и расстояние между Солнцем и Землей, что было более точным, чем любое другое до того времени. Данные наблюдений последующих предсказанных прохождений в 1761 и 1769 годах еще больше повысили точность этой первоначальной оценки расстояния за счет использования принципа параллакса . Транзит 2012 года предоставил ученым ряд других возможностей для исследований, в частности, усовершенствование методов, которые будут использоваться при поиске экзопланет .
Венера, орбита которой наклонена на 3,4° по отношению к земной, обычно проходит под (или над) Солнцем при нижнем соединении . [7] Транзит происходит, когда Венера достигает соединения с Солнцем в одном из его узлов или рядом с ним — долгота, на которой Венера проходит через плоскость орбиты Земли ( эклиптику ) — и кажется, что она проходит прямо поперек Солнца. Хотя наклон между этими двумя орбитальными плоскостями составляет всего 3,4°, Венера может находиться на расстоянии до 9,6° от Солнца, если смотреть с Земли при нижнем соединении. [8] Поскольку угловой диаметр Солнца составляет около половины градуса, может показаться, что Венера проходит выше или ниже Солнца более чем на 18 солнечных диаметров во время обычного соединения. [7]
Последовательности транзитов обычно повторяются каждые 243 года. По прошествии этого периода времени Венера и Земля вернулись почти в одну и ту же точку на своих соответствующих орбитах. За 243 сидерических орбитальных периода Земли , которые в сумме составляют 88 757,3 дня, Венера совершает 395 сидерических орбитальных периодов по 224 701 день каждый, что равно 88 756,9 земным дням. Этот период времени соответствует 152 синодическим периодам Венеры. [9]