После получения степени магистра в 1923 году Терстон проработала год в Институте государственных исследований в Вашингтоне, округ Колумбия, а затем переехала в Чикаго , где работала статистиком и создавала психологические тесты для Американского совета по образованию (ACE). Одновременно она работала над докторской диссертацией по теме теории тестов , которая была представлена в 1926 году. Затем она работала со своим мужем, Луи Леоном Терстоуном , над созданием тестов для ACE, написанием статей и книг, а также в Психометрической лаборатории . [4]
В 1948 году Терстон начал работать штатным директором отдела детского обучения государственных школ Чикаго. Тельма и Луи переехали в Северную Каролину в 1950 году, где Тельма устроилась на работу в Университет Северной Каролины.в должности профессора отдела образования. После смерти мужа в 1955 году Терстон на два года стала директором Психометрической лаборатории Л.Л. Терстона. Терстон продолжала свою пожизненную работу по разработке учебных программ и разработке тестов, которую она начала в Чикаго в рамках Центра развития детей Фрэнка Портера Грэма в Университете Северной Каролины, с Science Research Associates в качестве ее издателя, пока она не вышла на пенсию в возрасте 85 лет. ее учебные материалы были основаны на многофакторной теории интеллекта, разработанной ею и Л. Л. Терстоном, и включали учебные материалы, охватывающие диапазон от дошкольного до старшего школьного возраста. Ее «Чтение для понимания» материалы были организованы в порядке возрастания сложности с использованием многофакторного анализа для обучения учащихся пониманию прочитанного в диапазоне сложности, охватывающем начальные классы до средней школы. Материалы ее учебного плана продавались и использовались во всем англоязычном мире, а небольшая часть материалов для раннего обучения была переведена на французский язык для использования в Канаде. В 1979 году она была награжденапочетная степень Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл . [4]
Терстон родился в Хьюме, штат Миссури , был старшим из троих детей в семье учителей. Она училась в Университете Миссури , получив степень бакалавра по немецкому языку в 1917 году, прежде чем получить вторую степень в области образования. В 1923 году Терстон получил степень магистра психологии в Технологическом институте Карнеги . [4]
Терстон женился на Луи Леоне Терстоне [5] [6] [7] [8] в 1924 году, который в своей автобиографии описал Тельму как «гения в испытательном строительстве». [4] У пары было трое детей, родившихся между 1927 и 1932 годами. [4]