Томас Денхэм был торговцем из Филадельфии , который играет важную роль в « Автобиографии Бенджамина Франклина» как отец, друг и благодетель, который помогает молодому Бенджамину Франклину во время и после его первой поездки в Англию в 1724–1726 годах. [1]По возвращении в колонии в 1726 году Денхэм нанимает Франклина клерком и бухгалтером в своем недавно открывшемся магазине (где они также жили вместе), который, вероятно, располагался по нынешнему адресу: 39 South Front Street, Филадельфия. , Пенсильвания. [2]
Помимо самого Франклина, Денхэм - один из самых принципиальных персонажей, представленных в автобиографии Франклина. Таким образом, Денхэм играет роль в эмоциональной потере Франклина, а также помогает облегчить моральный и психологический рост главного героя от юности до юности, стремясь к добродетели и удаче в мире. Многие элементы биографии знакомы с bildungsroman , или рассказом о взрослении (жанр, характеризующийся рядом формальных, актуальных и тематических особенностей). В Bildungsroman главный герой с трудом преодолевает некоторую эмоциональную потерю и постепенно достигает зрелости и респектабельности по мере того, как он принимает и принимается обществом. [3]Например, Денхэма ценят за его лояльность, воплощение квакерской чувствительности и финансовую бережливость. Он высоко ценит Франклина как пример благородного человека, который также преодолел «опечатки» в своем прошлом.
Франклин рассказывает, что Денхэм когда-то был торговцем в Бристоле , Англия , но после того, как там потерпел неудачу в бизнесе и попал в большие долги, он мигрировал в Америку, где смог разбогатеть. Хотя его жизнь в Америке могла означать, что он сбежал от своих кредиторов, он возвращается в Англию и расплачивается со своими кредиторами необычным способом, который производит впечатление на Франклина:
Там, прилежно занимаясь бизнесом в качестве торговца, он [Денхэм] за несколько лет нажил огромное состояние. Вернувшись со мной на корабле в Англию, он пригласил своих старых кредиторов на прием, на котором поблагодарил их за легкое расположение, которым они его удостоили, и, когда они не ожидали ничего, кроме угощения, каждый человек с первого взгляда обнаружил, что под его табличкой приказ банкиру на всю сумму невыплаченного остатка с процентами. [4]
Во время своего пребывания в Англии Денхэм проявляет искренность, справедливо говоря Франклину, что губернатор Кейт предал его и, таким образом, загнал его в Англию. Первоначальная доброта Денхэма к Франклину в дальнейшем закрепляется как постоянная лояльность после того, как Франклин помогает ему сорвать заговор против одного из его друзей, Эндрю Гамильтона, известного юриста из Филадельфии. Денхэм призывает Франклина найти работу и накопить денег, чтобы они могли вместе вернуться в Америку. Вернувшись в Филадельфию, Франклин работает и живет с Денхэмом до смерти Денхэма в 1727 году, когда Франклин снова берется за полиграфию. [5] Франклин описывает потерю Денхэма следующим образом:
Мистер Денэм открыл лавку на Уотер-стрит, где мы и открыли наши товары; Я усердно занимался бизнесом, изучал счета и за короткое время стал экспертом в продажах. Мы поселились и сели вместе; он советовал мне как отец, искренне уважая меня. Я уважал и любил его, и мы могли бы продолжать жить вместе очень счастливо, но в начале февраля 1726/7 г., когда мне только что исполнился двадцать один год, мы оба заболели. Моя чумка была плевритом, который чуть не унес меня. Я много страдал, отказался от своей мысли и был несколько разочарован, когда обнаружил, что выздоравливаю, в какой-то степени сожалея о том, что мне придется теперь, рано или поздно, снова делать всю эту неприятную работу. . Я забыл, какая у него была чумка; она удерживала его долгое время и, наконец, унесла. Он оставил мне небольшое наследство по завещанию в знак своей доброты ко мне, и он снова оставил меня большому миру; потому что магазин был передан его душеприказчикам, и моя служба у него закончилась.[6]