Корпорация аварийного флота (EFC) была создана Советом судоходства США , иногда называемым Советом военного судоходства, 16 апреля 1917 года [1] в соответствии с Законом о судоходстве (39 Stat. 729) для приобретения, обслуживания и эксплуатации. торговые суда для обеспечения национальной обороны, внешней и внутренней торговли во время Первой мировой войны .
Совет по судоходству был создан, когда в Соединенных Штатах был мир, с намерением восстановить национальный торговый флот. Это изменилось с войной. По словам Эдварда Н. Херли , председателя правления:
Когда Соединенные Штаты объявили войну Германии, цель и политика Управления судоходства и Корпорации флота в одночасье радикально изменились. Из органа, созданного для восстановления былой славы американского торгового флота, Управление судоходства было преобразовано в военное агентство, которое должно было соединить океан с кораблями и поддерживать линию связи между Америкой и Европой. Задуманный как орудие мира, Совет стал орудием войны. В отличие от других военных ведомств — армии и флота — она начиналась с нуля — ни кораблей, ни офицеров, ни экипажей, ни организаций. [1]
Через десять дней после объявления войны в ответ на эти требования военного времени была создана Корпорация аварийного флота.
В феврале 1927 года EFC была переименована в Корпорацию торгового флота Совета по судоходству США , а затем полностью упразднена в октябре 1936 года. Ее функции были переданы Морской комиссии США . [2]
2 апреля 1917 года президент Вудро Вильсон сослался на отказ Германии приостановить неограниченную подводную войну в Северной Атлантике и Средиземном море [3] в своем требовании об объявлении войны Германии, и Конгресс согласился 2 апреля 1917 года. В этом апреле 1 250 000 тонн дедвейта были потоплены, при этом 122 океанских корабля были потоплены в первые две недели после объявления войны. [1] Британские потери в тот период равнялись средней потере 25 % в пути туда и обратно. Потери союзников до вступления США уже были настолько велики, что строительство на верфях за пределами США не могло выдержать текущие потери.