Апостольское викариатство Северной Германии ( лат . Vicariatus Apostolicus Germaniae Septentrionalis ) на протяжении большей части своего существования было известно как Апостольское викариатство северных (или скандинавских ) миссий ( лат . Vicariatus Apostolicus Missionum Septentrionalium ), основанное 28 апреля 1667 г. римско-католическая миссионерская юрисдикция апостольского викария в преимущественно протестантской Северной Европе. 7 августа 1868 года, в связи с созданием отдельных юрисдикций для всей Скандинавии , викариатство продолжало охватывать лишь небольшие районы вСеверная Германия и поэтому была переименована. С присоединением этих областей к другим римско-католическим епархиям викариатство прекратило свое существование 13 августа 1930 года.
Реформация 16 века привела к тому, что Римско - католическая церковь потеряла почти всю Северную Европу. В 1582 году заблудшие католики Дании , Финляндии, Северной Германии, Норвегии и Швеции были переданы под юрисдикцию апостольского нунция в Кёльне . Конгрегация пропаганды веры с момента своего основания в 1622 г. взяла на себя ответственность за обширное миссионерское поле, которое на своем третьем заседании она разделила между нунцием Брюсселя (для католиков Дании и Норвегии), нунцием в Кельне (большая часть Германия) и нунций Польши (Финляндия, Мекленбург, Швеция).
Следуя организационной структуре Церкви, апостольское викариатство включало епархиальные области епископств, где римско-католическая юрисдикция была фактически упразднена (см. список в разделе Епархии, входящие в викариатство ). Частично это произошло из-за того, что (1) светские правители или правительства подавляли католическую веру и духовенство на своих территориях, которые включали епархиальные области, (2) из-за того, что действующие епископы обратились в лютеранство , или (3) из-за того, что капитулярный собор каноны , ответственные за избрание новых епископов, приняли лютеранство и, таким образом, выбрали единоверцев-кандидатов, которые, таким образом, де-факто взошли на престол (типично для княжеских епископств в Северной Германии).
Таким образом, в то время как территория, находящаяся под юрисдикцией апостольского викария, первоначально соответствовала епархиальным границам де-факто несуществующих епархий, границы новых юрисдикций в основном соответствовали политическим границам, актуальным на момент их учреждения (см. Список в разделе « Штаты и территории »). покрывается викариатством ниже).
Разбросанные по Северной Европе католики были переданы под пастырское попечение иезуитов , францисканцев и доминиканцев . Католики во многих местах имели в своем распоряжении только часовни, установленные в домах дипломатических представителей Священного Рима (становящегося – с 1806 г. – Австрийским) императором и другими католическими державами, Францией и Испанией. Иногда доступ даже в эти часовни был затруднен или полностью запрещен для местных католиков.
В некоторых округах обращение монархов, например, герцога Иоанна Фредерика Брауншвейгского и Луненбургского , принца Каленбергского (1651 г.) и герцога Кристиана I Людовика Мекленбург - Шверинского (1663 г.), принесло католикам некоторую степень свободы. Число католиков увеличилось в 1667 г., главным образом благодаря вышеупомянутому князю Каленбергскому, и в Северной Германии было учреждено апостольское викариатство.