Волонтерская служба Отряды были отпрысками Австралийского общества Красного Креста «с Южной Австралией и Западной Австралией подразделением , сформированным незадолго до начала Второй мировой войны. Их цель состояла в том, чтобы обучать и координировать женщин-добровольцев в качестве помощников по оказанию первой помощи и сотрудников гражданской обороны.
По предложению Гарольда Торби MHR в декабре 1938 года был сформирован комитет во главе с Джеффри Ридом KC для разработки планов службы. [1] В течение недели были сформированы три отряда: в GPO в Аделаиде , в Южно-Австралийской газовой компании и в Унли, Южная Австралия . Д-р Рассел был назначен директором, г-жа П.Е. Стоу - секретарем; Эмили Даттон была координатором по сельской местности. Был существенный ранний отклик со стороны потенциальных добровольцев и предприятий, желающих разместить отряды. [2] Штаб-квартира организации находилась в Стоу-билдинг, Флиндерс-стрит.. В течение месяца были сформированы десятки отрядов, в которые попало около шестисот женщин. После поездки миссис Даттон по штату региональные отряды были сформированы в Миллисенте, Маунт-Гамбье и Бурре. В своем обращении к женщинам Бурры г-жа Даттон отметила «прекрасную подготовленность женщин Германии и Италии». [3] Вряд ли она иронизировала; Вплоть до начала Второй мировой войны фашистские страны пользовались большим уважением в англоязычном мире. В более ранних газетных сообщениях о формировании противогазов VSD часто упоминалось, но не было ни единого намека на предполагаемого противника. Более поздние сообщения обратились к менее агрессивным угрозам наводнения и лесных пожаров перед воздушными налетами . [4] В феврале 1939 года начался еженедельный сегмент программы VSD Country Women's Programme по радио 5AN и 5CK. К концу этого месяца было сформировано сто отрядов с 3000 добровольцами [5], и их число продолжало расти в течение следующих шести лет. месяцы.
Каждый отряд должен состоять из 12 и более женщин в возрасте от 18 до 43 лет или от 40 лет и старше. Должностные лица:
Годовая подписка должна быть 2 с. на голову, нагрудный знак 6г. (в сегодняшних ценах около 4 долларов и 1 доллар США) [6]
В отличие от отрядов добровольной помощи , от членов ВСД не требовалось проходить ежегодные экзамены после того, как они посещали предписанную серию лекций и практических занятий [7], не могли требовать выезда из своего родного города, и от них не требовалось быть компетентным. водители грузовиков и скорой помощи. Еще одно отличие заключалось в том, что VAD подлежали военному контролю с начала войны. [3]
В 1942 году, после сокращения числа членов и отрядов, название организации было изменено на «Отряды Красного Креста», якобы для того, чтобы избежать путаницы между двумя службами. [8] Волонтерские службы Красного Креста переместились с гражданской обороны на поддержку военнопленных, а в следующем году некоторые отряды изменили свое название на менее милитаристское «Группа Красного Креста», утверждая, что это название было стандартом в других частях Австралии. [9] К этому времени газетные сообщения о деятельности организации в городе почти исчезли, и лишь несколько групп из разных стран, особенно Клэрполучил какую-либо огласку. Однако старое название упорно сохранялось, и «Отряды добровольной службы» были упомянуты, даже если о них было неправильно сказано, в связи с сокращением нехватки персонала в Йорктаунской больнице в 1943 году [10] и катастрофическим лесным пожаром возле горы Гамбье в 1944 году [11].
Западно-австралийское отделение Общества Красного Креста Австралии сформировало аналогичную организацию в середине 1939 года, но, похоже, не достигло сопоставимого уровня членства, как в Южной Австралии. В 1941 году их название было изменено на Компании службы экстренной помощи Красного Креста (ESC), чтобы лучше отличаться от VAD. [12] Это было то же название, принятое в 1939 году викторианским отделением Австралийского общества Красного Креста для очень похожей организации.