Dream of Life был ее первым альбомом после распада The Patti Smith Group и единственным альбомом, который она записала со своим мужем Фредом «Соником» Смитом . Ведущий сингл " People Have the Power " в то время транслировался по радио, ориентированному на альбом , а позже был возрожден Майклом Стайпом в качестве музыкальной темы для концертов Vote for Change 2004 года . "People Have the Power" впервые была исполнена вживую Патти и Фредом Смитом на гала-концерте, посвященном 15-летию Arista Records, в Radio City Music Hall [1] 17 марта 1990 года. "Paths That Cross" посвящен памяти Сэмюэля Дж. Вагстаффа.. Фотография на обложке сделана Робертом Мэпплторпом .
Dream of Life получил в целом положительные отзывы критиков, которые поставили альбом на 31-е место в опросе критиков Pazz & Jop , проведенном The Village Voice в 1988 году . [12] Он также занял 49-е место в списке лучших альбомов года по версии журнала Sounds . [13]