Кларк был сыном преподобного Питера Дэнверса, Массачусетс . [1] После окончания Гарвардского колледжа в 1759 году он был временным проповедником в различных конгрегационалистских церквях Бостона. [1] Несколько лет спустя он объявил о своем намерении перейти в англиканство на епископальной конвенции в Бостоне. [1] Затем он был назначен чтецом в собраниях Дедхэма и Стоутона, штат Массачусетс . [1] После поездки в Англию для рукоположения Кларк вернулся в Дедхэм. [1]
26 мая 1770 года Кларк женился на Мэри Ричардс. [2] [a] В том же году он с пренебрежением отозвался о республиканских чувствах дедхамитов. [1] Он обнаружил, что их представления о свободе больше похожи на распущенность, и попросил, чтобы его перевели в собрания в Джорджтауне, штат Мэн , или в Аннаполисе, Новая Шотландия , но Общество распространения Евангелия отказало ему . [3] Общество выступало в качестве его работодателя, [4] и платило 20 фунтов стерлингов из его зарплаты в 50 фунтов стерлингов. [5]
Поскольку его территория простиралась до Стоутона, он попытался переехать туда, но члены Дедхэма объявили его нерезидентом и отрезали его зарплату от налогов, которые платили его прихожане. [4] Кроме того, он обнаружил, что Стаутон населен «низкими, вульгарными людьми, и он известен своими различными пороками». [4]
В апреле 1776 года Генеральный суд приказал арестовать его как тори, но он так и не был взят под стражу. [4] Жители Дедхэма забросали его церковь камнями, а затем использовали ее в качестве военного склада. [5] [4] С тех пор Кларк тайно проводил службы в своем доме. [5]
К марту 1777 года Кларк объявил, что прекращает проповедовать; такое действие было легче проглотить, чем исключить молитвы за короля. [4] [5] 19 мая 1777 года он был обвинен Советом избранных в Дедхэме в предательстве американской революции . [6] [7] Два дня спустя, 21 мая, он был окружен толпой, когда шел домой, но «сбежал по моему условно-досрочному освобождению». [4] Толпа была расстроена тем, что он предоставил рекомендательное письмо лоялисту, которого они ранее выгнали из города после кражи его сельскохозяйственной утвари и другого имущества. [8] [5]
Кларк был арестован 5 июня 1777 года и в течение дня содержался в таверне «Вудворд» в комнате с портретом Оливера Кромвеля . [9] После того, как ему было отказано в залоге, он был доставлен в Бостон, чтобы предстать перед военным трибуналом. [10] [9] Когда его экипаж сломался, он был вынужден пройти несколько миль до конца пути. [9] Суд над ним, по его словам, «проходил так близко к римской инквизиции ». [9] Ему отказали в адвокате и не сказали, какие улики против него. [9] [11]