Уильям Луи Потит (1856–1938), также известный как «Доктор Билли», был профессором (ок. 1880–1905), а затем седьмым президентом (1905–1927) колледжа Уэйк Форест (сегодня университет Уэйк Форест). Потеат был заметен во многих гражданских ролях, став лидером Прогрессивного движения на Юге и поборником высшего образования. Хотя он был баптистом, он защищал учение об эволюции как о «божественном методе творения», утверждая, что оно полностью совместимо с христианскими верованиями.
Потит родился в округе Касуэлл, Северная Каролина , в известной баптистской семье рабовладельцев; среди его братьев и сестер была Ида Изабелла Потеат , много лет преподававшая искусство в колледже Мередит . Его брат Эдвин Макнил Потит был министром и педагогом, занимая пост президента Университета Фурмана с 1903 по 1918 год . 1877. Вскоре после окончания учебы он был нанят своей альма-матер преподавателем естествознания. Он был общественным интеллектуалом и ведущим теологическим либералом среди баптистов Юга.
Сначала он сам изучил биологию, прежде чем учиться в Берлинском университете. Его исследования убедили его в дарвиновской концепции естественного отбора и эволюции. Потеат примирил свои научные выводы с модернистской или либеральной формой христианства. [1] Его убеждения не разделяли более консервативные баптисты, пытавшиеся сместить его. Потит сопротивлялся и выжил, а также помог убедить Генеральную Ассамблею Северной Каролины отклонить законопроект, который запрещал бы преподавание теории эволюции (как это сделали другие штаты; см . Суд над обезьянами Scopes ).