Ветряные мельницы приводятся в движение своими парусами . Паруса бывают самых разных конструкций: от примитивных обычных парусов до продвинутых запатентованных парусов.
Кливер-парус встречается в странах Средиземноморья и состоит из простого треугольника ткани, намотанного на лонжерон. Мельницу необходимо остановить, чтобы отрегулировать рифление паруса. Хотя это редкость в Великобритании, известно, что по крайней мере две ветряные мельницы имели кливеры (Сент-Мэри, остров Силли и Канн-Миллс, Мелбери Аббас).
Обычный парус — самая простая форма паруса. На средневековых мельницах парусину наматывали и вынимали из парусов лестничного типа. Средневековые паруса могли быть построены как с внешними парусами, так и без них. Постсредневековые мельничные паруса имеют решетчатый каркас, на который накинута парусина. Для разного размаха парусов имеются различные «подводные камни»; это полный парус , острие кинжала , острие меча и первый риф . Мельницу необходимо остановить, чтобы отрегулировать рифление паруса. [1]
Пружинные паруса были изобретены шотландским плотником Эндрю Мейклем в 1772 году. Парус разделен на несколько отсеков, каждый из которых имеет несколько ставен. Все ставни соединены между собой штангой, а сила, необходимая для открытия ставней ветром, регулируется отдельной пружиной на каждом парусе. Несмотря на то, что мельница работает автоматически, ее необходимо остановить, чтобы отрегулировать зарифление паруса. [1]
Роликовые рифовые паруса были изобретены Стивеном Хупером в 1789 году. Как и пружинные паруса, парус разделен на несколько отсеков, каждый из которых имеет несколько лонжеронов, обмотанных вокруг них тканью. Полотно выдвигается или убирается с помощью системы стержней и рычагов и соединяется с ставнями на каждом парусе. Регулировку роликового рифляющего паруса можно производить без остановки мельницы. Этот тип паруса был популярен в Йоркшире , хотя единственная оставшаяся мельница с неповрежденными роликовыми рифами - это ветряная мельница Балликоупленд в Северной Ирландии .
Патентованные паруса были изобретены Уильямом Кубиттом в 1807 году. Они сочетают в себе створки пружинного паруса и автоматическую регулировку роликового рифляющего паруса. Их конструкция аналогична конструкции пружинного паруса. Регулировку патентных парусов можно производить без остановки мельницы. [1]