«Конец света» — первый роман из цикла« Лэнни Бадд » Аптона Синклера . Впервые опубликованный в 1940 году, после тогокак годом ранее в Европе началась Вторая мировая война , рассказ охватывает период с 1913 по 1919 год, до и после Первой мировой войны .
Тринадцатилетний Лэнни Бадд, проведя лето 1913 года в школе Dalcroze Eurythmics недалеко от Дрездена , клянется в дружбе на всю жизнь и преданности искусству с сокурсником Куртом Мейсснером, отпрыском немецкой правящей семьи в Силезии в Пруссии ; и Рик Помрой-Нильсон, сын английского виконта из Оксфорда . Автор Аптон Синклер вплетает Лэнни и этих двух друзей, а также многих других персонажей этой книги в сагу о бурных десятилетиях, которые последуют в одиннадцатитомной серии Лэнни Бадда.
Лэнни вырос на Французской Ривьере со своей матерью по имени Красавица. Его отец, Робби, регулярно приезжает из Коннектикута, продавая оружие, произведенное семейной компанией Budd Gunmakers. Робби никогда не женился на Красавице, но он учредил постоянный траст для Красавицы и Лэнни, чтобы они жили на вилле с видом на море в Жуан-ле-Пен , недалеко от Канн . Лэнни, не имеющий формального образования, вырос среди языков, музыки и общества богатых друзей Красавицы со связями. Робби учит Лэнни истории и дипломатии, которые нужны Бадду для продажи оружия европейским державам. Бэзил Захарофф , блестящий и опасный конкурент, управляет оружейным гигантом Vickers и замышляет поглотить Бадда.
В идиллическую жизнь юного Лэнни вторгаются загадочные происшествия. Робби взрывается, когда узнает, что «красный» брат Красавицы Джесси познакомил Лэнни с последователями синдикализма . В поезде домой с открытки Рождество в семейном замке Курта , социал-демократговорит, что простолюдины в Силезии в основном рабы; и Лэнни следует избегать одиночества с некоторыми прусскими аристократами, включая отца Курта. Также в поезде Лэнни знакомится с очаровательным Йоханнесом Робином, еврейским торговцем из Роттердама; Лэнни задается вопросом, почему евреи отсутствуют в его жизни. Вернувшись во Францию, русский барон, которому Лэнни доверял, заманивает красивого мальчика и нападает на него. Красавица, столкнувшись с новыми вопросами Лэнни о жизни, нанимает для него психиатра и репетитора. Лэнни впитывает новые знания и понимает, что друг-художник Марсель Детаз - любовник Красавицы.
Лэнни, Рик и Курт встречаются в Лондоне, чтобы посмотреть спектакли и оперы. В нескольких кварталах от шикарного отеля Красавицы Лэнни ограблен в жалких трущобах. Сидя возле Королевской ложи на ипподроме Аскот , Лэнни спрашивает Рика, знает ли король о бедности. Рик предполагает, что образование вылечит бедность. Курт говорит, что бедность в Германии недопустима. Мальчики обсуждают секс. Курт говорит, что крестьянские девушки всегда доступны, но он ищет одну настоящую любовь. Рик говорит, что друзья-суфражистки его сестры пренебрегают этим мнением и используют противозачаточные средства. Лэнни рассказывает о своем побеге от русского барона. Рик говорит, что пуританство ведет к гомосексуализму в английских школах; Курт говорит, что это проблема немецкой армии. Поступают новости об убийстве австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево .. Друзья соглашаются, что такие вопросы не имеют отношения к их занятиям искусством, но сообщение предписывает Курту немедленно вернуться домой. Перед отъездом из Англии Лэнни влюбляется в Розмари, красивую английскую аристократку.
Лэнни и Бьюти встречают Робби в Париже, когда начинается война. Марсель присоединился к французской армии. Лэнни помогает транскрибировать новые заказы в код Бадда для телеграфирования. Рик становится летчиком-истребителем Англии; Курт присоединяется к немецкой армии. Марсель ужасно ранен, но выживает и женится на Красавице. К ужасу Красавицы, Марсель снова поступает на службу, и о нем больше ничего не слышно. Робби нейтрально относится к войне; он говорит, что настоящая цель войны — нефть. Джесси соглашается.