Авиация ПВО — составная часть войск противовоздушной обороны вооружённых сил.
В некоторых государствах - входит в состав ВВС.
Авиация ПВО предназначена для противодействия воздушно-космическому противнику, прикрытия группировок вооружённых сил, важных военных и государственных объектов от удара авиации противника[1].
Включает в свой состав истребительные авиационные части, подразделения самолётов ДРЛО, подразделения военно-транспортной авиации а также вертолётные подразделения.
С момента своего создания и на протяжении Великой Отечественной войны авиационные части в Войсках ПВО СССР были сведены в авиационные дивизии ПВО, состоявшие только из истребительных авиационных полков ПВО, имевших на вооружении предназначенные для перехвата вражеской авиации истребители. Командующий истребительной авиацией являлся заместителем по авиации командующего войсками ПВО.
В послевоенный период истребительная авиация ПВО с 1946 года долгое время находилась в двойственном подчинении: в вопросах боевой подготовки, наземного инженерно-технического и аэродромного обеспечения, обеспечения боевой техникой и всеми видами специального снабжения оно подчинялось Главному командованию Военно-воздушных сил СССР, а в организационном плане оставалось в составе войск ПВО, командующий которыми отвечал за оперативное использование, боевое применение, взаимодействие ИА ПВО с другими видами ПВО. Только после выделения войск ПВО в самостоятельный вид Вооружённых Сил в 1954 году это двуначалие было устранено, что положительно сказалось на деятельности ИА ПВО (в 1980 году ИА ПВО вновь передали в ведение ВВС, но уже в 1986 году эта реорганизация была отменена как неправильная)[3]. Истребительные авиационные полки ПВО в разные периоды своей истории входили в состав корпусов ПВО, дивизий ПВО и районов ПВО, куда кроме авиационных частей входили соединения зенитной артиллерии, зенитно-ракетные и радиотехнические полки и бригады. В послевоенный период к ним добавились подразделения военно-транспортной авиации для решения вопросов снабжения удалённых гарнизонов а также вертолётные подразделения решавшие задачи поисково-спасательной службы[4].
Первоначально ИА ПВО была вооружена теми же типами истребителей, что и истребительная авиация ВВС. С конца 1950-х годов на вооружение стали поступать специализированные истребители-перехватчики МиГ-17П, МиГ-19П, Як-25П, Су-9, Су-15 и другие. К середине 1980-х годов основными истребителями-перехватчиками ИА ПВО являлись МиГ-23, Су-15ТП, МиГ-25, МиГ-31, Ту-128 и Як-28П. К 1991 году к ним добавились Су-27 и МиГ-29. Также на вооружении стоял весьма значительный парк самолётов специальной авиации: самолёты ДРЛО А-50 и Ту-126, самолёты-мишени (в этом качестве наиболее широко использовались устаревшие МиГ-15, но были и некоторые другие), транспортные самолёты и вертолёты[5].