«Азовское сидение» — оборона Азова донскими и запорожскими казаками от турецкой армии в 1637—1642 годах[1].
В шестнадцати километрах от устья Дона на левом берегу реки возвышается высокий холм, бывший удобным местом, чтобы контролировать выход к Азовскому морю. Ещё в 3 веке до н. э. греки основали здесь город Танаис, в X—XI веках этот город входил в состав Тмутараканского княжества Киевской Руси, затем был захвачен половцами, потом стал одним из городов Золотой Орды. В XIII—XV веках здесь располагалась богатая итальянская колония Тана[2].
В 1471 году город захватили турки и превратили его в мощную крепость, которая контролировала степные просторы Нижнего Дона и Северного Кавказа. Высокая каменная стена с 11 башнями опоясывала холм. Предместья прикрывались рвами и земляными валами. Крепость защищал четырёхтысячный гарнизон пехоты, имевший свыше 200 пушек[2].
Крымские ханы, являясь вассалами османских султанов, в то же время считали себя наследниками Золотой Орды и периодически получали выплаты («поминки») у русских царей вплоть до 1700-го года, когда был подписан Константинопольский мир. Крымско-ногайские набеги обескровливали Русское государство.
Весной 1637 года султан Мурад IV решил с помощью крымской конницы нанести удар по Ирану, с которым Турция находилась в состоянии войны. Султанский двор рассчитывал, что после заключения в 1634 году мирного договора с Речью Посполитой с севера турецким владениям ничто не угрожает, а Русское государство, ослабленное Смоленской войной, тоже не предпримет наступательных действий. Поэтому против шаха была брошена султанская армия и привлечены войска крымского хана[2].
Казаки часто сами набегали на Азов и его предместья, опустошали их и в случае успеха брали с азовцев дань деньгами, солью, рыболовными снастями. Турецкие отряды из Азова, в свою очередь, разоряли казачьи городки. В 1574 году казаки захватили предместье Азова, взяв много пленных, в том числе шурина султана. В 1625 году им удалось ворваться в крепость, из которой они с трудом были вытеснены. Особая башня (каланча) в устье Дона, прикрывавшая пушечным огнём выход в море, была разрушена донцами. В 1634 году Азовская крепость подверглась совместному нападению донских и запорожских казаков. Казаки приступом взяли наугольную башню, однако башенные стены обвалились и камни засыпали вход в город. Когда турецкая армия сосредоточила все свои силы в Иране, а крымская конница была втянута в войну с буджакским мурзой Кантемиром, население Приазовья, Причерноморья и Стамбула ожидало повторения молниеносных казачьих набегов[2].