Запоро́жские казаки́, запоро́жцы — часть казачества Поднепровья, на территории современной Украины[1][2], на 1555 год имевших ряд разрозненных военных укреплений («городки» или «сечи»[3] (засеки))[4] и поселений (хутора, зимовники)[3] за днепровскими порогами (Запорожье), вне зоны юрисдикции каких бы то ни было государств (Дикое поле).
Впоследствии объединились[3] в отдельную военную и государственную организацию Войско Запорожское, получившую своё наименование по названию региона проживания, места расположения главного военного укрепления, именуемого «Сечь»[2] то есть Крепость и место пребывания Казачьей Общины, Войска и Хозяйства (Коша)[3] и их руководства. Позднее, в связи с образованием в конце XVI века реестрового казачьего войска, поселением части запорожского казачества на территории Киевского, Черниговского и Брацлавского воеводств, а также в связи с образованием после 1625 года в соответствии с Куруковским договором полкового устройства реестрового казацкого войска, запорожскими стали называть и реестровых казаков, не проживавших на территории Запорожья.
В дальнейшем, после восстания Богдана Хмельницкого в 1648 году под контроль Войска Запорожского и власть запорожского гетмана перешли территории Речи Посполитой, располагавшиеся на землях современной Северной и Центральной Украины, юго-восточной Белоруссии и юго-западной России (Стародубье). На них образовались новые казацкие полки, комплектовавшиеся из местного населения по территориально-милиционному принципу. Они дополнили полковое устройство казачьего войска, сформировав таким образом централизованную военную и административно-территориальную структуру Войска Запорожского, получившую в историографии также наименование Гетманщина. Запорожскими стали именовать всех казаков, проживавших на территории Гетманщины.
Слово «казак» известно с XIII[6][7]−XIV веков, оно впервые упоминается в значении «стража» в латинско-персидско-куманском (старокыпчакском) словаре 1303 года, «Codex Cumanicus»[6][8], само появление которого связывается с генуэзской колонией Кафой (современная Феодосия), где в 1280-x годах существовала миссионерская школa монахов-францисканцев[7].