Чинги́з Тореку́лович Айтма́тов (кирг. Чыңгыз Төрөкул уулу Айтматов; 12 декабря 1928, Шекер, Таласский кантон, Киргизская АССР, РСФСР, СССР — 10 июня 2008, Нюрнберг, Германия) — киргизский и русский писатель[5][6]. Герой Социалистического Труда (1978), Герой Киргизской Республики (1997), народный писатель Киргизской ССР (1968), академик АН Киргизской ССР (1974), лауреат Ленинской (1963) и трёх Государственных премий СССР (1968, 1977, 1983). Неоднократно номинировался на Нобелевскую премию по литературе[7][8].
Автор произведений на киргизском и русском языках, произведения которого переведены на 174 языка мира. Общий тираж его книг составляет 80 миллионов.
Родился 12 декабря 1928 года в селе Шекер Таласского кантона Киргизской АССР (ныне Таласской области Кыргызстана). Его отец, Торекул Айтматов, был крестьянским активистом, в будущем ставший государственным деятелем Киргизской ССР. В 1937 году его отец был арестован, а в 1938 году — расстрелян. Мать, Нагима Абдувалиева, татарка по национальности, была армейским политработником и общественным деятелем. Чингиз и его братья с сёстрами выросли в Шекере, куда прибыли незадолго до ареста отца по его настоянию[9]. В годы Великой Отечественной войны четырнадцатилетний Чингиз стал секретарём совета в ауле, работал учителем, финагентом, помощником комбайнёра и тракториста.
Окончив восемь классов, поступил в Джамбульский зоотехникум (сейчас Куланский агротехнический колледж), который окончил с отличием. В 1948 году поступил в Киргизский сельскохозяйственный институт во Фрунзе, из которого выпустился в 1953 году. По окончании института в течение трёх лет работал ветеринаром. Работу совмещал с написанием рассказов. Член КПСС с 1959 года.
В преклонном возрасте болел диабетом[10]. Скончался 10 июня 2008 года на 80-м году жизни в больнице Нюрнберга, где находился на лечении. В связи со смертью Айтматова в Киргизии день его похорон был объявлен днём траура[11]. Похоронен 14 июня 2008 года в историко-мемориальном комплексе «Ата-Бейит» в пригороде Бишкека[12].
Дебютировал в 1952 году написанным на русском языке рассказом «Газетчик Дзюйо»[13][14], после чего публиковал рассказы на киргизском и русском языках[15]. В 1956 году поступил на Высшие литературные курсы Литературного института имени А. М. Горького, которые окончил в 1958 году. Повесть «Лицом к лицу» на киргизском языке была опубликована в июне 1957 года в журнале «Ала-Тоо» и в следующем году в журнале «Октябрь» в авторском переводе на русский язык[16]. В 1958 году увидела свет повесть «Джамиля», принёсшая Айтматову мировую известность (и тогда же переведённая на французский Луи Арагоном)[17]. В 1959—1960 годах был главным редактором журнала «Литературный Киргизстан»[18], одновременно работал собственным корреспондентом газеты «Правда» по Киргизской ССР[19].