Аутоиммунитет – это система иммунных реакций организма на собственные здоровые клетки и ткани. Любое заболевание, которое является результатом такого аберрантного иммунного ответа, называют «аутоиммунным заболеванием». Яркими примерами являются целиакия, постинфекционный СРК, сахарный диабет 1-го типа, геморрагический васкулит, саркоидоз, системная красная волчанка (СКВ), синдром Шегрена, синдром CHARGE, аутоиммунный тиреоидит, диффузный токсический зоб, идиопатическая тромбоцитопеническая пурпура, болезнь Аддисона, ревматоидный артрит (РА), болезнь Бехтерева, полимиозит (ПМ), дерматомиозит (ДМ) и рассеянный склероз (РС). Аутоиммунные заболевания очень часто лечат стероидами.[1]
Симптомы аутоиммунных заболеваний могут существенно различаться, в первую очередь в зависимости от конкретного типа заболевания и части тела, которую оно поражает. Симптомы часто разнообразны и могут быть мимолетными, варьируются от легких до тяжелых и обычно включают незначительное повышение температуры тела, чувство усталости и общее недомогание. Однако некоторые аутоиммунные заболевания могут проявляться более специфическими симптомами, такими как боль в суставах, кожная сыпь (например, крапивница ) или неврологические симптомы.
Точные причины аутоиммунных заболеваний остаются неясными и, вероятно, являются многофакторными, включающими как генетические, так и экологические воздействия. В то время как некоторые заболевания, такие как волчанка, демонстрируют семейную агрегацию, что предполагает генетическую предрасположенность, другие случаи были связаны с инфекционными возбудителями или воздействием факторов окружающей среды, что подразумевает сложное взаимодействие между генами и окружающей средой в их этиологии.
В конце XIX века считалось, что иммунная система неспособна реагировать на собственные ткани организма. Пауль Элрих, на рубеже XX века предложил понятие ужас самоотравления. Позже Эрлих скорректировал свою теорию, чтобы признать возможность аутоиммунных атак тканей, но полагал, что определённые врождённые защитные механизмы предотвратят аутоиммунный ответ от превращения в патологический.
В 1904 году эта теория была оспорена открытием вещества в сыворотке больных с пароксизмальной холодной гемоглобинурией, которая реагировала на эритроциты. В течение последующих десятилетий ряд состояний можно было отнести к аутоиммунным ответам. Однако авторитетный статус постулата Эрлиха препятствовал пониманию этих выводов. Иммунология стала биохимической, а не клинической дисциплиной.[2] К 1950-м годам начало распространяться современное понимание аутоантител и аутоиммунных заболеваний.
Совсем недавно было признано, что аутоиммунные реакции являются неотъемлемой частью иммунной системы позвоночных (иногда называемой "естественным аутоиммунитетом").[3] Аутоиммунитет не следует путать с аллоиммунитетом.