Ба́ктрийцы — исторический народ, живший с древних времен до V века в Бактрии, на сопредельных территориях современных Таджикистана, Узбекистана и Афганистана, между горной цепью Гиндукуш на юге и Ферганской долиной на севере. Столицей страны был город Балх на территории северного Афганистана. Бактрийцы говорили на вымершем бактрийском — иранском языке индо-иранской подгруппы индоевропейской языковой семьи.
На территории будущей Бактрии существовал Бактрийско-Маргианский археологический комплекс с XXIII по XVIII вв. до н. э. Раскопками Сарианиди и Массона вскрыты фундаменты грандиозных для своего времени (в том числе и фортификационных) сооружений в Намазга-Тепе, Алтын-Депе и ряде других мест. Характерны нерасписная гончарная посуда, двухъярусные гончарные горны, медные и бронзовые литые изделия (ножи, кинжалы, зеркала), глиняные модели повозок. Открыты остатки многокомнатных домов, разделённых узкими улочками. Высоко развитые керамика и ювелирное дело указывают на наличие в городах большого числа ремесленников. Пиктограммы на одной из печатей могут свидетельствовать о наличии в поселениях особой системы письменности.
Исследование, проведенное Нарасимханом и другими исследователями (2019), показало, что основное население БМАК в значительной степени произошло от предшествующих местных народов эпохи энеолита. Они не нашли никаких доказательств того, что образцы, полученные на территории БМАК, произошли от людей ямной культуры, которые рассматриваются как праиндоевропейцы[1]. Основными религиями этого региона до арабского вторжения были зороастризм и буддизм[2].
В середине VI века до н. э. Бактрия была завоевана Киром II и включена в состав державы Ахеменидов. Из Геродота следует, что бактрийцы и саки в порядке завоевания следовали за Вавилоном («… помехой Киру были Вавилон, бактрийский народ, саки и египтяне»).[3]
«История» Геродота содержит значительную информацию о бактрийцах. У Геродота они выступают в качестве подданных персидских царей, которые уплачивают дань и выставляют им воинские контингенты.[4]
Бактрийцы служили в персидской армии Ахеменидов. В Саламине они находились под непосредственным командованием Дария III. При Гавгамелах бактрийская кавалерия едва не склонила чашу весов против македонцев[5].