Острова находятся в нескольких десятках километров к западу от Гудзонова побережья провинции Квебек, но административно относятся к региону Кикиктани территории Нунавут, находящейся далеко к северу. Подробно картографированы острова были лишь в 1914—1916 гг. Робертом Флаэрти, позже ставшим известным режиссёром[1].
На крупнейшем острове Флаэрти (1585 км²) расположен единственный населённый пункт архипелага — Саникилуак, южнейший посёлок Нунавута; хотя в заливе Джеймс находятся более южные острова территории, но они не имеют постоянного населения. Другие крупные острова архипелага Белчер — Кугенг, Тукарак, Иннеталлинг, Вьеганд.
Геологически острова находятся в области протерозойской складчатости, сложены осадочными и вулканическими породами. Обнаружены значительные месторождения железной руды[3]. Почвы бедны, преобладает тундра, деревья отсутствуют. Высшая точка — 155 м над уровнем моря, некоторые скалы достигают высоты 50-70 м[4]. В водах у островов обитают белухи, арктический голец, треска, мойва, на побережье — моржи, на суше — северные олени. Из птиц круглогодично встречается белая сова[5].