Николя-Франсуа Блондель (фр. Nicolas-François Blondel, 15 июня 1618, Рибмон, Пикардия — 21 января 1686, Париж) — французский архитектор и дипломат, бригадный генерал. Военный и гражданский инженер, математик, строитель фортификационных сооружений. Автор знаменитого «Курса архитектуры». Один из крупнейших теоретиков классицистической архитектуры эпохи «большого стиля» короля Людовика XIV. Один из участников «Спора о древних и новых». Имел прозвание «Блондель Старший».
Старшего Блонделя называли ещё Великим Блонделем (Le Grand Blondel), дабы выделить его среди других членов выдающейся династии французских архитекторов[4]. В его честь получили название блонделевские рамы. Племянником Франсуа Блонделя Старшего был архитектор Жан-Батист Валлен-Деламот, работавший в России. Другой племянник — Блондель, Жак-Франсуа, прозванный Младшим.
Блондель родился в семье придворного чиновника. Его отец, Франсуа-Гийом Блондель, был успешным адвокатом и дважды избирался мэром Рибмона. Мать, Мари де Лун, принадлежала к известному дворянскому роду. Никола Франсуа изучал инженерное дело, военное строительство и математику. Знал несколько языков. Участвовал в Тридцатилетней войне.
В 1640 году кардинал Ришельё поручил Блонделю дипломатические миссии в Португалии, Испании и Италии, что дало ему возможность на местах изучать системы военных укреплений этих стран. Был комендантом Паламоса (Испания). Из Италии Блондель вернулся с глубокими познаниями в математике, и, возможно, именно во время этой поездки он встретил Галилео Галилея, и, как утверждал сам Блондель, многому у него научился. Впоследствии Блондель стал одним из первых французских сторонников открытий Галилея[5][6].
В 1647 году Блондель командовал артиллерией морской экспедиции против испанцев в Неаполе. Вышел отставку в 1652 г. В течение последующих двух десятилетий в качестве воспитателя Блондель сопровождал молодых аристократов, в том числе сыновей Ж.-Б. Кольбера, в путешествиях по многим странам и городам Европы, что помогло ему в изучении истории архитектуры.
В 1656 году Блондель читал лекции по математике и фортификации в Королевском коллеже (Collège Royal). В 1657—1663 годах кардинал и первый министр Франции Мазарини отправил его в дипломатические миссии в Италию, Египет, Грецию, Турцию, Германию, Польшу, Ливонию и в Россию. В 1659 году во время плавания в Константинополь Блондель, как он позднее вспоминал, увидел акведук «в месте, которое называют Белградом, который своим величием, высотой и великолепием своей конструкции ничем не уступает мосту Пон-дю-Гар»[7]. В том же году Блондель был назначен посланником в Копенгаген, и занимал этот пост до 1663 года, когда его отозвали во Францию.