Брест (белор. Брэст) — город на юго-западе Белоруссии, административный центр Брестской области и Брестского района. На 1 января 2024 года население города составляет 344 470 человек[13].
Расположен в юго-западной части области, при впадении реки Мухавец в Западный Буг, у государственной границы с Польшей. Крупный железнодорожный узел (Брест-Центральный), речной порт на Мухавце, важный узел автодорог.
Принадлежит к числу древнейших славянских поселений[14]. Впервые упоминается в Новгородской первой (синодальной) летописи под 1017[3][15], в Лаврентьевской и Ипатьевской летописях под 1019[16][17]. Упоминается под 1017 годом как город древлян[18]. Упомянут как Берестье в Повести временных лет под 1019 годом, хотя под 980 годом в ней упоминается ещё село Берестово: «на Берестове, в селци, еже зооуть ныне Берестовое»[19]. По году первого упоминания, Брест — пятый город на территории нынешней Белоруссии[20], раньше упомянуты только Полоцк (862), Витебск (974), Туров (980) и Волковыск (1005). С 04.12.1939 центр Брестской области БССР (с 1991 Республики Беларусь)[21].
Город был центром Берестейской земли и одним из важнейших городов Киевской Руси и Галицко-Волынского княжества[17]. Брест также служил опорным пунктом на пути в Киев[22][17].
Древнее название Бреста — Берестье[24]. Согласно наиболее известной версии, название города происходит от слова «береста» (наружный слой коры берёзы)[25][26], а современная форма Брест, вероятно, уже искусственно — от слова «берест» (вид вяза, Ulmus)[19].
В 1863 году путешественником Павлом Шпилевским была записана легенда о происхождении названия Бреста[20], связанная с путешествием в Великое княжество Литовское одного богатого купца со своими товарищами. Неожиданно дорогу обозу преградило болото, вокруг которого росло много берёз. Путники срубили деревья и по берёзовому настилу смогли пройти топь. Вышли они к острову, который был образован большой рекой и маленькой речкой, впадающей в неё. За то, что всё прошло удачно, купец решил отблагодарить языческого бога Велеса и построил на острове капище. Через некоторое время, возвращаясь из Литвы, где была удачная торговля, купец и его товарищи опять остановились у Велесова капища, построили избы и основали город, который назвали Берестье.