В странах, где большинство населения придерживается буддизма Тхеравады, например, в Шри-Ланке, Камбодже, Бирме, Таиланде, проводят праздники в честь 28 будд прошлого, описанных в Буддавамсе. В этом тексте описана жизнь Будды Гаутамы и 27 будд, предшествовавших его приходу[1].
Семь будд прошлого или Семь будд древности (IAST: sapta-tathāgata) — блок буддийской понятийной системы, предполагающий линию передачи Дхармы, предшествующую Будде Шакьямуни. Встречается как в традициях махаяны, так и тхеравады.
Существует ряд источников, более или менее подробно описывающих будд, приходивших в мир до Шакьямуни. Эта линия неразрывно связана с продолжением наставничества Шакьямуни, так что он оказывается предпоследним в ряду учителей. После него упоминается его ученик и преемник в общине Махакашьяпа или же Майтрейя, Будда грядущего.
Наличие предшественников дает фигуре Шакьямуни историческую глубину. Также каждый будда встречался с последующим и предрекал тому достижение просветления в будущих жизнях. Все предшественники, как и Шакьямуни, совершили 12 деяний (с некоторой заменой условий их совершения).
Опора на линию передачи, значительную по временной протяжённости, создала историческую перспективу, благодаря чему буддийские и джайнские монастырские хроники являются первыми индийскими историческими источниками.
Согласно буддийской хронологии, в текущую кальпу, которая называется Бхадракальпа, что в переводе с санскрита означает «Благая кальпа», должно прийти 1000 или 1005 будд. Будда Шакьямуны стал четвёртым Татхагатой текущей кальпы. Первым буддой кальпы был Кракуччханда, в его времена люди жили по 60 000 лет. Затем следовал Будда Канакабуни, при нём продолжительность человеческой жизни составляла 40 000 лет. Третьим был Будда Кашьяпа, пришедший в мир, когда срок жизни человека сократился до 20 000 лет[3].